Au-dessus du Mattertal, au cœur du massif des Mischabels, s’élève une montagne exceptionnelle. Le Gross Bigerhorn offre aux randonneurs la possibilité de réaliser la plus haute randonnée d’Europe. Depuis 2024, un itinéraire de randonnée officiellement balisé rejoint le Gross Bigerhorn et mène les marcheurs à 3 626 mètres d’altitude. Là-haut, la vue s’étend de la Nadelgrat au Weisshorn.
Du Barrhorn au Bigerhorn : le plus haut sommet de randonnée change de nom
Pendant des années, l’Üssers Barrhorn (3610 m) trônait comme « le plus haut sommet de randonnée des Alpes », car on y accédait par un chemin sans matériel glacier. En 2024, l’ouverture et la signalisation d’un nouveau sentier vers le Gross Bigerhorn ont rebattu les cartes : le Bigerhorn dépasse le Barrhorn d’environ 15 mètres et revendique désormais ce statut, au moins en Suisse — et, selon plusieurs sources spécialisées, à l’échelle européenne.
Quand aller au Gross Bigerhorn, quelle difficulté ?
- Saison : de juillet à septembre, selon l’enneigement (fenêtre parfois juin → octobre). Altitude = météo instable : viser une période anticyclonique.
- Cotation / balisage :
- Du refuge au sommet : T3+ (terrain de blocs, quelques ressauts), balisé blanc‑rouge‑blanc depuis 2024.
- Itinéraire complet Gasenried → sommet → retour : Suisse Rando classe l’ensemble en T4, notamment à cause de sections plus aériennes et d’échelles/ressauts sur l’accès à la Bordierhütte.
Pré‑requis : excellente forme, pied montagnard, aptitude à évoluer en terrains d’éboulis. En fonction de la période de l’année, des névés peuvent rendre l’itinéraire plus difficile.
Topo complet (2 jours conseillés)
Accès
Départ depuis Gasenried (1659 m), au‑dessus de St‑Niklaus (Mattertal). On y arrive en train jusqu’à St‑Niklaus puis on prend le bus pour Gasenried.
Jour 1 — Gasenried → Bordierhütte (2886 m)
- Temps : 4 h
- Dénivelé : +1 230 m
- Itinéraire : on remonte d’abord vers le talweg d’Alpja, puis on gagne la rive du Riedgletscher. Depuis 2023, un nouveau tracé franchit le torrent glaciaire par une passerelle et déroule un beau sentier aménagé (quelques marches/échelles) jusqu’à la Bordierhütte. Ambiance grandiose au pied des séracs.
Nuit au Bordierhütte, endroit parfait pour le coucher de soleil. Le lieu est souvent prisé par des bouquetins. Réservation indispensable en haute saison.
Jour 2 — Bordierhütte → Gross Bigerhorn (sommet) → retour Gasenried
- Montée du refuge → sommet : ~2 h 30, +740 m, T3+. On suit les marques blanc‑rouge‑blanc vers une combe d’éboulis, puis l’on se retrouve au P. 3148 entre Klein et Gross Bigerhorn. De là, on suit un flanc d’éboulis puis l’arête ouest-sud-ouest du Bigerhorn jusqu’à l’arrivée au sommet.
- Descente sommet → refuge : ~1 h 40. Refuge → Gasenried : ~2 h 45 par l’itinéraire de montée.
- Total du jour 2 : ~6 h 50.
Variante express (marcheurs très entraînés) : l’ascension peut se faire en 1 jour mais l’altitude, la longueur et l’exposition à la météo plaident pour scinder l’ascension en deux étapes.
Variantes & idées d’itinéraires
- Détour par le Klein Bigerhorn (3182 m) : le détour est d’environ 15 min (balisage blanc‑bleu‑blanc sur ce court tronçon).
- Tracé historique par le glacier : désormais non entretenu ; équipement de glacier requis si l’on s’y aventure (fortement déconseillé aux randonneurs). Renseignez‑vous au refuge.
Les paysages : le massif des Mischabels en symbiose
Au lever du jour, la Nadelgrat s’embrase en rose, le Riedgletscher gronde sur les dalles. Là-haut, le regard porte sur le massif des Mischabels (Dom, Nadelhorn, Ulrichshorn), puis continue vers le Weisshorn et s’achève, au loin, sur les Alpes bernoises.
Conseils pratiques
- Matériel : chaussures de montagne, bâtons, vêtements chauds et respirants (vent et températures froides possibles en toute saison). Casque facultatif mais appréciable, notamment dans les ressauts.
- Eau & ravitaillement : points limités hors refuge ; autonomie recommandée entre Gasenried et la Bordierhütte, puis jusqu’au sommet et retour.
- Météo : viser un créneau stable ; à plus de 3 500 mètres, l’orage arrive vite.
- Éthique : rester sur le sentier balisé, respecter la signalisation (zones sensibles, passerelles, ressauts), et conserver l’esprit des lieux — silence, lenteur, contemplation.
Fiche topo :
- Sommet : Gross Bigerhorn — 3 625 mètres
- Statut : plus haut sommet atteint par un sentier signalé en Suisse (et très probablement d’Europe)
- Itinéraire conseillé : Gasenried → Bordierhütte → Gross Bigerhorn → retour (2 jours). Distance ~18 km, D+∕D– ≈ 2200 m, ~11 h au total.
- Difficulté : T3+ du refuge au sommet (balisage blanc‑rouge‑blanc). L’itinéraire complet est présenté en T4 par Suisse Rando.
