À Grindelwald, au pied de sommets légendaires, se dresse un hôtel qui a traversé les époques avec élégance : l’Hôtel Glacier. Né à l’ombre du glacier qui lui donna son nom, ce lieu mythique a vu défiler explorateurs, voyageurs élégants de la Belle Époque et amoureux des Alpes. Aujourd’hui, après une renaissance audacieuse, il conjugue mémoire et modernité, offrant à ses visiteurs une expérience unique où chaque détail raconte une histoire.
Aux origines d’un lieu mythique
Au bout d’une rue au nom évocateur, l’Endweg, littéralement “la rue de la fin”, se tient un lieu chargé d’histoire et d’émotion : l’Hôtel Glacier. Il doit son nom au majestueux glacier de Grindelwald, qui autrefois terminait sa lente descente glacée à quelques pas seulement de l’établissement, accueillant les voyageurs en calèche venus admirer ce phénomène naturel.
Fondé officiellement en 1864, l’Hôtel Glacier raconte pourtant une histoire plus ancienne encore, celle d’une bergerie modeste transformée en refuge pour les premiers explorateurs du glacier. Mais c’est véritablement à partir de 1890, avec l’arrivée des frères Bally, que l’hôtel entre dans son âge d’or. Alors que la construction du légendaire chemin de fer de la Jungfrau s’achève, Grindelwald devient un incontournable des élégants voyageurs européens.
L’âge d’or et les bouleversements du XXᵉ siècle
En ce début de siècle, l’Hôtel Glacier se métamorphose en un luxueux grand hôtel à l’anglaise, offrant à ses hôtes des commodités modernes pour l’époque : chauffage central, électricité, salles de bain privées et même une patinoire extérieure en hiver. Non loin de là, en 1908, la Suisse inaugure sa première remontée mécanique publique, le téléphérique du Wetterhorn, renforçant davantage encore l’attraction du lieu.
Mais la Première Guerre mondiale impose une pause brutale à cette belle époque. Le glacier, lui aussi, se retire lentement, laissant derrière lui une nostalgie palpable. L’hôtel traverse alors le XXᵉ siècle en vivant plusieurs vies, changeant de propriétaires, connaissant des hauts et des bas, et voyant peu à peu sa splendeur passée s’estomper.
Renaissance contemporaine
C’est en 2016 que cette histoire connaît un tournant décisif. L’hôtel est repris par de nouveaux propriétaires, déterminés à lui rendre sa grandeur d’antan tout en lui insufflant une âme contemporaine. Après une rénovation complète et audacieuse, l’hôtel rouvre ses portes en 2018, invitant ses visiteurs à redécouvrir un lieu chargé d’histoire sous un jour nouveau.
Le design de l’hôtel s’inspire subtilement de l’esthétique glacée du glacier originel, jouant sur les formes géométriques du low-poly, les couleurs profondes du noir et du bleu glacier, adoucies par de délicates touches dorées. L’atmosphère y est désormais chaleureuse et élégante, loin de toute froideur, invitant à la détente et à l’intimité.
Un engagement sincère
Engagé résolument dans une démarche durable, l’hôtel possède la plus grande surface privée de panneaux solaires de la région, lui assurant une autonomie énergétique totale en été. Une prouesse récompensée par les labels écologiques les plus exigeants, tels que le Platinum d’Ibex Fairstay et le niveau 3 du programme Swisstainable.
Mais au-delà des distinctions et des récompenses, c’est l’âme de ce lieu qui marque profondément ses visiteurs. L’anecdote émouvante d’un client, revenu après des décennies et versant une larme à la vue du lieu transformé mais fidèle à son souvenir d’enfance, illustre parfaitement la magie de l’Hôtel Glacier : celle d’un lieu où chaque pierre raconte une histoire, chaque détail respire l’attention portée aux visiteurs.
Dans cette continuité, de nouveaux projets voient déjà le jour à Grindelwald : après Grindelhomes, Grindellodge et Cork Club, les propriétaires préparent l’ouverture prochaine du Grindelhuus, prouvant que l’histoire de ce lieu emblématique continue à s’écrire, toujours avec passion et élégance.
