Matterhorn, 14. Juli 1865: eine tragische Premiere
Wenn es heute einer der meistbestiegenen Berge der Alpen pro Jahr ist, ist das Matterhorn hat sich lange Zeit den Besteigungsversuchen widersetzt: Es war einer der letzten Berge, die bestiegen wurden und galt zusammen mit den grandes Jorasses und l'Eigerals eines der drei letzten Probleme der Alpen angesehen. Die Erstbesteigung des Matterhorns fand am 14. Juli 1865 statt.
Rivalitäten und Einsatz
Es gab also viele, die sich wünschten, als Erste den Gipfel des Matterhorns zu betreten. Zwei von ihnen waren besonders erfolgreich: der Engländer Edward Whymper und der italienische Bergführer Jean-Antoine Carrel. Nach sechs gescheiterten Versuchen hatte Whymper Carrel für einen neuen Versuch angeheuert, und zwar über die italienische Seite, die damals als die weniger schwierige galt.
Carrel spielte jedoch ein doppeltes Spiel und war eine Verpflichtung mit Landsleuten eingegangen: Sie wollten nämlich unbedingt eine italienische Matterhorn-Premiere - Nationalismus und Bergsteigen waren jahrelang ein gutes Paar gewesen. Mit einer Matterhornpremiere wollten sie ein Zeichen für die kürzlich erfolgte Unabhängigkeit Italiens setzen.
Eine Seilschaft der besonderen Art
Da Carrel ihm zuvorgekommen war, stand Whymper ohne Führer da und die Zeit wurde knapp. Dann traf er Lord Francis Douglas, einen Verwandten von Königin Victoria, der ebenfalls von einer Besteigung des Matterhorns träumte. Von früheren Bergtouren kennt er die Bergführer Taugwalder, Vater und Sohn, beide mit dem Vornamen Peter. Die vier Männer beschlossen, die Besteigung des Matterhorns am nächsten Tag von Zermatt aus in Angriff zu nehmen.
Douglas und Whymper übernachteten im Hotel Monte Rosa, wo sie den Reverend Charles Hudson, einen erfolgreichen Bergsteiger, sowie seinen Schützling, den jungen Douglas Hadow, und ihren Führer, den Chamoniard Michel Croz, trafen, den Whymper einige Tage zuvor bei der Erstbesteigung der Nadel Verte besiegt hatte. Da die drei Männer für den nächsten Tag die Besteigung des Matterhorns über das Hörnli geplant hatten, wurde beschlossen, nur eine Seilschaft zu bilden. Letztendlich ist es also eine bunt zusammengewürfelte Seilschaft, die sich aus Interesse und dem Zusammentreffen verschiedener Umstände bildet, die sich am frühen Morgen des 13. Juli an die Besteigung des Matterhorns wagt. Hadow ist der am wenigsten erfahrene Bergsteiger, er hat erst eine richtige Besteigung in den Alpen hinter sich.
Der Aufstieg
Der 13. Juli verläuft reibungslos. Whymper und seine Begleiter stellen sogar überrascht fest, dass der Aufstieg leichter und schneller ist als erwartet. Auf der anderen Seite kommen Carrel und seine Männer langsamer voran, da sie nicht ahnen, dass Konkurrenten den Aufstieg von Zermatt aus versuchen. Whymper und seine Begleiter schliefen am Abend etwa 200 Meter oberhalb der heutigen Hörnlihütte. Am 14. machen sie sich erneut auf den Weg und stoßen vor der Schulter auf keine größeren Schwierigkeiten, eine heikle Stelle, die sie zu dem Entschluss bringt, über die Nordwand zu gehen.
Schließlich ist der Gipfel in Sichtweite, zum Greifen nah. In diesem Moment entsichert sich Whymper , um sicherzugehen, dass er der Erste ist, der den Gipfel erreicht. Michel Croz folgt ihm dicht auf den Fersen. Die beiden Männer erblickten Carrel und seine Männer auf der italienischen Seite unterhalb des Berges. Whymper rief ihnen zu, dass sie das Rennen verloren hätten, aber sie hörten ihn nicht. Die Italiener kehrten um, weil sie geschlagen worden waren.
Der Abstieg und der Sturz
Die Männer bleiben etwa eine Stunde auf dem Gipfel. Dann machen sich Croz, Hadow, Hudson und Douglas in dieser Reihenfolge an den Abstieg. Taugwalder senior folgt später und schließlich Taugwalder junior und Whymper, der auf dem Gipfel verweilt, um zu zeichnen und sich einige Notizen zu machen; außerdem schreibt er auf ein Blatt Papier, das er in eine Flasche steckt, seinen Namen und den seiner Begleiter. Anschließend seilen sich die Taugwalder und Whymper an ihren Gefährten an.
Croz sicherte die Schritte von Hadow, dem Mann mit der geringsten Erfahrung. Trotzdem war es Hadow , der als Erster ausrutschte und Croz, Hudson und Douglas mit in den Tod riss. Das kleine Seil, das die vier Männer mit Taugwalder und Whymper verband, riss. Es ist ein tödlicher Sturz. Es ist etwa 15.10 Uhr. Die Überlebenden sind betäubt und kommen erst nach langen Minuten wieder zu sich. Sie werden Zermatt erst am nächsten Tag erreichen, nachdem sie eine weitere Nacht in der Felswand verbracht haben.
Eine Geschichte von Seil(en)
Nach der Rückkehr der Taugwalder und Whymper wurde nach Körperteilen von Croz, Hadow und Hudson gesucht, während Douglas' Leiche nie gefunden wurde. Die Überlebenden wurden beschuldigt, das Seil, das sie mit den Gefallenen verband, durchgeschnitten zu haben, aber der Prozess, der nach dieser Tragödie eingeleitet wurde, ergab keine schlüssigen Beweise und Whymper und die Taugwalders wurden freigesprochen.
In Scrambles among the Alpsin dem Whymper seine zahlreichen Besteigungen und Erstbesteigungen in den Alpen beschreibt, beschuldigt er Taugwalder senior, ein schwächeres Seil verwendet zu haben, um sich an Douglas, dem letzten der vierköpfigen Seilschaft, die den Abstieg zuerst begonnen hatte, anzubinden. Die sieben Männer hatten in Wirklichkeit zwei Seile zur Verfügung: ein herkömmliches Seil mit geringerer Festigkeit und ein neues, das vom Alpine Club London zur Verfügung gestellt worden war.
Es scheint tatsächlich, dass Peter Taugwalder keine andere Wahl hatte: Um sich aus der Seilschaft zu lösen und den Gipfel als Erster zu erreichen, soll Whymper das Seil des Alpine Clubs durchtrennt haben. Die beiden Hälften des Seils - die erste verband Croz, Hadow, Hudson und Douglas, die zweite Taugwalder senior, Whymper und Taugwalder junior - reichten nicht aus, um alle anzuseilen, so dass Taugwalder keine andere Wahl hatte, als das zweite Seil zu benutzen, um sich an Douglas anzuseilen.
Folgen und Auswirkungen
Die Katastrophe am Matterhorn verursachte in Europa einen großen Skandal, die gesamte europäische Presse berichtete darüber. Besonders in England war der Skandal so groß, dass Königin Victoria darüber nachdachte, ihren Landsleuten das Bergsteigen zu verbieten, es sich dann aber doch anders überlegte. Aber es endete auch damit, dass das Matterhorn international bekannt wurde und viele Touristen nach Zermatt lockte, die den Gipfel sehen wollten, auf dem sich eine solche Tragödie ereignet hatte.
Die tragische Erstbesteigung des Matterhorns gilt als das Ereignis, das das Ende des Goldenen Zeitalters des Bergsteigens markiert - die 1850er und 1860er Jahre. In dieser Zeit wurden die meisten Gipfel über 4000 Meter zum ersten Mal bestiegen.
Schließen wir diesen Artikel mit Lucy Walker ab, der am 22. Juli 1871 als erster Frau die Besteigung des Matterhorns gelang.
