Alexandre Calame

Schüler von Diday und erste Ausflüge in die Alpen

Calame kolorierte zunächst Drucke für Touristen und arbeitete als Kontorist für einen Börsenmakler. Dieser bot ihm Unterricht bei François Diday (1802-1877) an, dem damals bedeutendsten Landschaftsmaler in der Genfer Szene.

Diday hatte sich nach einer Italienreise den Bergen zugewandt: Er war von den Alpen mehr beeindruckt gewesen als von den Landschaften der Halbinsel und hatte daraufhin beschlossen, all seine Bemühungen auf die Berge zu richten. Gemeinsam mit seinen Schülern machte er sich auf die Suche nach neuen Motiven und Landschaften und drang dabei in unerforschte Gebiete vor. Calame , ein Schüler von Diday, beschloss bald, Landschaftsmaler zu werden, und begann, jeden Sommer die Alpen zu bereisen. Eine seiner wichtigsten Reisen führte ihn in die Alpen. die BernerOberland im Jahr 1838. Zwei Jahre später produzierte er seine erste Version des Wetterhorn von Rosenlaui aus, eine Ansicht, die schon damals zu einem Klassiker geworden war.

Maler der Gipfel

Calame erlangte seinen Ruf als Alpenmaler schnell durch das um 1835 gemalte Werk Vue prise à la Handeck, près de la chute de l'Aar (Blick von der Handeck, in der Nähe des Aarefalls). Das Handeck war schon damals ein bekannter Ort: Da es auf dem Weg zwischen Meyringen und dem Grimsel lag, hatten es viele Reisende auf ihrer Alpenüberquerung gesehen. Es war daher eine strategische Entscheidung Calames , ihn darzustellen. Calame legt Wert auf Beobachtung und Realismus, was sich in allen Teilen des Bildes zeigt.

Mit diesem Gemälde erwarb Calame seinen Ruf als Gipfelmaler, und es wurde sehr schnell vom Kanton Bern gekauft. In Gedanken an ihn schrieb der Zeichner und Kunstkritiker Rodolphe Töpffer (1799-1846) in seinen Voyages en zig-zag (Zickzack-Reisen) über den Handeck:

"Die große Alpenlandschaft, der das schöne Talent von Herrn Calame vor wenigen Jahren einen künstlerischen Wert und Ruhm verliehen hat. Noch einige Anstrengungen, vor allem einige Meisterwerke, und die Sache dieser Landschaft, die vor kurzem noch in Paris in Frage gestellt wurde, wird endgültig gewonnen sein."

Rodolphe Töpffer

Gewitter in Handeck

Etwa vier Jahre später malte Calame ein weiteres Bild von der Handeck, allerdings in einer viel stürmischeren Version: Gewitter an der Handeck, einer seiner ersten großen Erfolge. Das Gewitter ist natürlich eine im Atelier vorgenommene Ergänzung: Calame hatte das Gewitter am Ort des Geschehens nicht gesehen, geschweige denn gemalt. Auf diese Weise stellt er sich jedoch einer der größten Herausforderungen in der Geschichte der Malerei, da das Gewitter als besonders schwierig darzustellen gilt. Calame reiht sich damit auch in die Ästhetik des Erhabenen ein.

Gewitter am Handeck ist zudem ein Gemälde mit imposanten Ausmaßen, die eigentlich der Historienmalerei vorbehalten sind, dem wichtigsten Genre in der Klassifizierung der Bildgattungen in der klassischen Theorie. Wie viele seiner Zeitgenossen erhebt Calame die Landschaftsmalerei in den Rang der Historienmalerei. Das hat aber auch zur Folge, dass der Betrachter in das Bild hineingezogen wird und an diesem Sturm teilnimmt. Entgegen dem (ersten) Anschein verbirgt sich eine belebte Präsenz in der Landschaft: ein Bär - das Symbol des Kantons Bern - auf der rechten Seite der Komposition. Das Gemälde wurde seinerzeit als erstes Nationalgemälde betrachtet, in einem Kontext, in dem der Ausdruck einer nationalen Identität die künstlerischen Debatten belebte.

Mit der Darstellung eines spektakulären, von Naturgewalten geplagten Ortes nimmt Calame die Empfehlungen Rodolphe Töpffers vorweg, der eine auf Hochgebirgslandschaften basierende Nationalkunst befürwortete. In dieser unwirtlichen Natur, in der nur ein Bär als lebendes Wesen erscheint, gibt es keine menschliche Präsenz. Das Werk hebt eine genaue Beobachtung der atmosphärischen Effekte hervor, und die besonders kurvenreiche Behandlung der Nadelbäume und die vom Wildbach geprägten Unebenheiten der Felsen sind allesamt Details, deren sorgfältige Wiedergabe das Studium der alten holländischen Meister erkennen lässt - Calame hatte sich in seinen Ausbildungsjahren insbesondere intensiv mit Hobbema befasst.

Das Hochgebirge malen

Eine der größten Herausforderungen der Bergmalerei ist es, das Hochgebirge darzustellen. Calame hinterließ einige Bilder dieser Art, das bekannteste ist. Der Rosenberg, das 1843 gemalt wurde. Zwar ist die Bergkette des Monte Rosa im letzten Bildteil zu erkennen, doch muss man zugeben, dass Calame hier nicht so realistisch und aufmerksam beobachtet, wie er es normalerweise tut. Die flache Beleuchtung des Sonnenaufgangs, deren Strahlen nur auf die schneebedeckten Gipfel fallen, bringt diese in die Mitte der Komposition. Der Vordergrund ist, abgesehen von einem kleinen Teil auf der rechten Seite, in Dunkelheit gehüllt. Dies hat zur Folge, dass die Gipfel in der Ferne hervorgehoben werden. Das flache Licht des Sonnenaufgangs und das Fehlen von Wolken verleihen diesem sehr mineralischen Bild eine sehr ruhige, fast ewige Atmosphäre, da es keine Vegetation gibt.

Dieses Gemälde unterscheidet sich vom Großteil der Produktion Calames, der, wenn schon keine Stürme, so doch zumindest wolkenreiche Himmel gerne darstellte.

Zeichnungen

Calame brachte von diesen Bergtouren zahlreiche Zeichnungen mit, die er minutiös vor Ort angefertigt hatte. Auf der Grundlage dieser Zeichnungen malte er die endgültigen Gemälde. Die kühnsten Zeichnungen sind die, die Calame 1849 vom Gotthard und 1861 von seinem letzten Ausflug auf den Pilatus mitbrachte: Sie kombinieren Bleistift, Fettstift und Kohle, wobei das Ganze manchmal mit Gouache hervorgehoben wird. Diese Zeichnungen sind insbesondere aufgrund der dramatischen Diagonalen und der einhüllenden Nebel gewagt und ergeben Kompositionen, die manchmal an die Grenzen der Abstraktion stoßen. Calame übernahm diese Kühnheit jedoch nicht in die Gemälde, die in der Linie seiner Produktion blieben. Er lehnte es nämlich ab, Bilder zu malen, die eher eine "Wüste aus Gipfeln, die den Wolken näher sind als der bewohnbaren Erde" darstellen würden.

Bedeutende Erfolge und Vorbild

Calame genoss zu Lebzeiten großen Erfolg, da seine Bilder auf Ausstellungen oder Salons gute Kritiken erhielten und sogar Preise gewannen. So erhielt Orage à la Handeck 1839 eine Goldmedaille im Salon in Paris. Der Vierwaldstättersee , der 1853 auf der Weltausstellung in Paris ausgestellt wurde, brachte Calame einen großen Erfolg. Das Gemälde wird sogar von Napoleon III. für 15'000 Goldfranken gekauft.

Calames Ruhm ging sogar über die Grenzen hinaus: Der Maler war in Amerika berühmt und sogar ein Vorbild für viele amerikanische Künstler, vor allem für diejenigen, die in die Alpen kamen, wieAlbert Bierstadt oder Benjamin Champney. Ersterer traf Calame sogar 1856 am Vierwaldstättersee.