GABRIEL LOPPE Französischer Maler, Fotograf und Bergsteiger

Gabriel Loppé (1825-1913) war ein französischer Maler, Fotograf und Bergsteiger. Obwohl er heute der breiten Öffentlichkeit nicht mehr (oder nur noch wenig) bekannt ist, erfreute er sich zu seinen Lebzeiten eines gewissen Erfolgs. Darüber hinaus gibt es nur wenige Studien über seine Malerei. Loppé ist ein Maler-Alpinist, d. h. ein Maler und Bergsteiger, der jedoch die Kunst über alles stellt: Die Bergtouren sind der künstlerischen Praxis untergeordnet.

Erste Schritte in der Malerei

Als Loppé zwei Maler sah, die vom Gipfel des Pic Saint-Loup aus an ihrem Motiv arbeiteten, beschloss er, ebenfalls Landschaftsmaler zu werden. Diese Berufung wurde ihm durch seine Aufenthalte in Meiringen erleichtert, das damals ein wichtiger Ort war, der von Malern aus verschiedenen Ländern - sogar aus den Vereinigten Staaten - besucht wurde, wo er erste Kontakte mit der Genfer Malerschule knüpfte, die von François Diday und Alexandre Calame angeführt wurde. Der erste Aufenthalt datiert aus dem Jahr 1846. Er freundete sich mit zahlreichen Malern an. Loppé studierte 1847 auch im Atelier von Diday in Genf.  

Loppé Bergsteiger

Loppé entdeckte 1853 beim Aufstieg zur Grands-Mulets-Hütte das Hochgebirge. Unter Chamonix, lernte er die wichtigsten Bergsteiger der damaligen Zeit kennen, darunter Leslie Stephen, der für sein Buch The Playground of Europe berühmt war, und Edward Whymper, der mehrere Erstbesteigungen in den Alpen verzeichnete, darunter die berühmte und tragische Besteigung des Matterhorns im Jahr 1865. Loppé und Leslie Stephen haben mehrere Bergbesteigungen gemeinsam unternommen. Diese Ausflüge ins Hochgebirge beschworen in ihnen eine "Realität, die schöner ist als die schönsten Träume", wie Loppé in einem Manuskript schrieb, in dem er von seinen Besteigungen in den Alpen zwischen 1871 und 1894 berichtete. Er war ein eifriger Kletterer und bestieg den Mont Blanc mindestens vierzig Mal - der Mont Blanc war zu dieser Zeit die einzige gängige Besteigung unter Chamonix. Loppé machte jedoch auch Erstbesteigungen: den Mont Mallet im Jahr 1871, unter anderem mit Leslie Stephen, und den Col des Hirondelles im Jahr 1873.

Nach der erfolgreichen Winterbesteigung im Jahr 1874 des Jungfrau und des Wetterhorns durch den amerikanischen Reverend Coolidge und seine Tante Miss Meta Brevoort wurde die Winterbesteigung des Mont Blanc zu einer Herausforderung. Loppé nahm daran teil, blieb aber trotz acht Versuchen erfolglos.

Bergsteiger-Malerin

Loppé verbrachte seit den frühen 1850er Jahren jeden Sommer auf Chamonix , nachdem er den Ort und das Eismeer 1849 entdeckt hatte. Das Leben auf Chamonix ermöglichte es ihm, seine beiden Leidenschaften, die Malerei und das Bergsteigen, miteinander zu verbinden. Er ging übrigens nie ohne Eispickel und Pinsel auf Reisen. Loppé malte auf dem Motiv, sogar in 4000 m Höhe. Dass er so oft zum Gipfel des Mont Blanc zurückkehrte, lag auch daran, dass ihn die unaufhörlichen Veränderungen der Gletscherlandschaft faszinierten.

Loppé konnte mehrere Tage in den Bergen verbringen, wie 1877, als er vom 28. August bis zum 5. September eine Woche mit seiner Tochter auf dem Col du Géant verbrachte. Er arbeitete dann von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang.

Merkmale von Loppés Gemälde

Über alle Genres hinweg waren Loppés bevorzugte Themen Sonnenauf- und -untergänge und atmosphärische Effekte. Seine Notizbücher zeigen, dass er sehr aufmerksam auf die Veränderungen des Himmels und des Lichts achtet. Loppé stellt oft Gletscherspalten in den Vordergrund. Auf diese Weise verunsichert er den Betrachter, dem der stabile und einladende Vordergrund fehlt, der traditionell auf den meisten Landschaftsbildern zu finden ist. Dieser Vordergrund aus Gletscherspalten nimmt manchmal fast die Hälfte der Komposition ein.

In Loppés Malerei und Karriere gibt es nur sehr wenige Entwicklungen. Es ist so gut wie unmöglich, ein Gemälde vom Anfang vom Ende seiner Karriere zu unterscheiden. Wahrscheinlich hat er sich im Laufe seiner Karriere am meisten bei der Darstellung von Wolken weiterentwickelt, von blauen Himmeln (die ihm die Kritiker in seinen Anfängen vorwarfen) zu Wolkeneffekten, wobei die Wolken den größten Teil des Himmels einnehmen.

Malen im Winter, Schnee für den Schnee

Ein innovativer Aspekt von Loppés Malerei ist die Darstellung des Schnees um seiner selbst willen. Er malte viele Bilder im Winter in den Tälern von Meiringen, Engelberg, Zermatt und Chamonix, was zu dieser Zeit nicht unbedeutend war. Loppé selbst bezeugte dies: "Entlang der Straße schauen uns die Leute erstaunt an, dass wir zu dieser Jahreszeit Touristen mit Eispickeln und Bergführern auf der großen Straße sehen. Die Mode der Winterrennen war noch nicht entstanden".

Erste eigene Ausstellungen und Galerie

Loppé stellte seine Hochgebirgsmalerei 1862 auf der Weltausstellung in London aus, insbesondere mit einem Bild des Mont Blanc, das von dem Architekten, Künstler und Bergsteiger Viollet-le-Duc gelobt wurde: "Das Kontingent der Schweiz ist in London sehr brillant. [...] Die grosse Ansicht des Mont-Blanc von Herrn Loppé ist äusserst kurios und es ist zudem ein geschickt gemaltes Bild."

Loppé eröffnete jedoch 1874 seine eigene Galerie unter Chamonix . Er kommentierte die Eröffnung folgendermaßen: "Ich ziehe es aus mehr als einem Grund vor, meine Werke in einer einzigen Sammlung zusammenzufassen. Ich bin der Meinung, dass meine Bilder aufgrund des besonderen Charakters meiner Themen nicht nur nicht mit den anderen ausgestellten Werken harmonieren, sondern dass sie auch nicht nach ihrem wahren Wert beurteilt werden können. Im Tal von Chamonix, in ihrer eigenen Atmosphäre, umgeben von den Motiven, die sie inspiriert haben, zeigen sich meine Bilder nicht in dem unvorteilhaften Licht."

Trotzdem stellte Loppé von 1881 bis 1887, 1889, 1890 und 1894 im offiziellen Salon in Paris aus. Dort stieß er auf lobende Kritiken.

Eine intensive Produktion

Zwischen 1885 und 1891 stellt Loppé im großen Speisesaal des Hôtel des Alpes in Zermatt dauerhaft etwa dreißig Gemälde aus. Zwischen seiner Galerie und dem Speisesaal in Zermatt muss Loppé also viel produzieren. Zu viel, wie er seiner Tochter Aline gegenüber andeutet: "Mit meinen beiden Ausstellungen bin ich dazu verurteilt, mehr zu produzieren und vor allem die Themen meiner Bilder etwas mehr zu variieren. Immer nur Chamonix und Zermatt und ein bisschen Eggishorn ermüden irgendwann die Besucher und auch mich." Loppé malt Zermatt, Chamonix und das Eggishorn, weil dies drei beliebte Orte für Touristen sind (wegen der Aussicht auf den Aletschgletscher im Fall des Eggishorns), insbesondere aus England.

Loppé Zeichner

Loppé fertigte auch mehrere Bergzeichnungen an. Sie sind für das bessere Verständnis seiner malerischen Produktion von entscheidender Bedeutung, da Loppé sie oft zum Malen seiner Bilder benutzte, vor allem ab den 1860er Jahren. Loppé produzierte auch zahlreiche Zeichnungen zur Illustration von Touristenbüchern. Da sie als Radierungen reproduziert werden sollten, waren sie sehr gründlich.

Loppé und die Fotografie

Loppé entdeckte die Fotografie 1861, als er an der fotografischen Besteigung des Mont Blanc durch die Brüder Bisson teilnahm. Da er sich in der Umgebung sehr gut auskannte, wies er die Fotografen höchstwahrscheinlich auf Aussichtspunkte hin. Aber erst ab den 1880er Jahren begann er selbst zu fotografieren. Er fotografierte die Stadt - berühmt ist sein Bild vom Blitzeinschlag in den Eiffelturm -, aber auch seine Kinder ... und natürlich die Berge. Was ihn beim Fotografieren in den Bergen besonders interessiert, sind die atmosphärischen Phänomene und ihre Veränderungen. So bricht er manchmal mit Gegenlicht oder unterbelichteten Fotos aus dem ästhetischen fotografischen Kanon seiner Zeit aus. In dieser Hinsicht stand er den ästhetischen Anliegen seiner englischen piktorialistischen Gefährten vom Camera Club nahe.

Dennoch hörte Loppé nicht auf zu malen, nachdem er mit der Fotografie begonnen hatte. Er malte sogar einige Gemälde anhand seiner Fotografien. Es ist interessant zu sehen, dass einige Fotografien und Gemälde vom selben Ort aus aufgenommen wurden. Dies ist beispielsweise beim Riffelsee oberhalb von Zermatt der Fall, einem See, der sich bereits seit einigen Jahren einer gewissen Beliebtheit erfreute. John Hobbs (im Auftrag von John Ruskin) machte 1859 wahrscheinlich die erste Fotografie des Matterhorns oder sogar eines Berges von seinen Ufern aus.