Die Geschichte zwischen der Fotografie und den Bergen geht fast bis zur Erfindung der ersten zurück:
Bereits 1844 beauftragte die französische Regierung zwei Wissenschaftler, Bravais und Martens, damit, die Möglichkeit des Fotografierens in feindlicher Umgebung zu untersuchen, und entschied sich dafür, sie nach Chamonix zu schicken.
Und die ersten Fotografien der Alpen waren Daguerreotypien und damit Einzelstücke.
Joseph-Philibert Girault de Pranget (1804-1892) und John Ruskin (1819-1900) waren in diesem Sinne Pioniere, und letzterer rühmte sich, im August 1849 die erste Fotografie des Matterhorns (oder sogar jedes Berges) aufgenommen zu haben.
Aber sie war auch schnell erfolgreich: Die breite Öffentlichkeit war fasziniert von den Panoramaansichten des Monte-Rosa- und später des Mont-Blanc-Massivs, die Frederic Martens Anfang der 1850er Jahre in London bzw. Paris ausstellte. Dennoch war es nicht selbstverständlich, dass die Bergfotografie überhaupt möglich war, und das nicht nur aus technischen Gründen.
So rief der Fotograf Camille Bernabé am 19. August 1850, als er die ersten entwickelten Negative vom Scheuchzerhorn sah, aus: "Die Alpen können sich selbst fotografieren!"
Die ersten Bergfotografen hatten mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen
Der erste ist das hohe Gewicht der gesamten benötigten Ausrüstung: Man braucht mehrere Maultiere und mehrere Personen, um sie in die Berge zu tragen. Die Daguerreotypie ist ein komplexer Prozess, der ein hohes Maß an Wissen erfordert.
Was die Negativverfahren betrifft, darunter das 1851 erfundene Kollodium, so müssen die Negative vor Ort entwickelt werden. Daher wurde ein spezielles Zelt als Dunkelkammer eingerichtet. Die ersten fotografischen Verfahren waren zudem wenig empfindlich, was zu relativ langen Belichtungszeiten führte. Dies kann sich in einer wechselhaften Umgebung wie den Bergen als problematisch erweisen.
Trotz dieser Schwierigkeiten haben Fotografen schon sehr früh in den Bergen fotografiert, und zwar nicht nur von unten, sondern sogar auf dem Gipfel des Berges, selbst wenn es sich um den höchsten Gipfel der Alpen handelt. Im Jahr 1859 machte sich Auguste-Rosalie Bisson an die Besteigung des Mont Blanc mit dem Ziel, ein Foto von seinem Gipfel aus zu machen. Er stieg zwar nicht höher als 2800 m, konnte aber während des Aufstiegs mehrere Fotos machen
Schließlich gelang ihm dies 1861 bei einem weiteren Versuch in Begleitung seines Bruders Louis-Auguste.
Charles Soulier war es 1859 gelungen, die erste Fotografie vom Gipfel des Mont Blanc aus zu machen, doch der Erfolg war trotzdem durchschlagend. Théophile Gautier lobte 1862 in der Revue photographique die Expedition der Brüder Bisson und behauptete sogar, dass die Fotografie dort erfolgreich gewesen sei, wo die Malerei versagt habe, nämlich bei der Darstellung des Hochgebirges, wobei der französische Dichter schrieb, dass
"die Farben des Malers, wenn ein Maler so weit hinaufkäme, auf seiner Palette vereisen würden" und dass "die Kunst [...] nicht höher als die Vegetation [steigt]".
Diese Vorstellung wurde damals weithin geteilt.
Die Bergfotografie hat für die Geologie eine große Rolle gespielt.
Eine der größten Fragen der Geologie im 19. Jahrhundert war, wie sich die Bergketten gebildet haben.
Die meisten Geologen dieser Zeit beschäftigten sich mit diesem Thema. Und ab 1830 taten sie dies, indem sie sich stark auf Bilder stützten. So nutzten sie ab den 1850er Jahren ganz selbstverständlich die Fotografie.
Die ersten Bergfotografien waren also in erster Linie wissenschaftlich und nicht künstlerisch.
Die Alpen aus der Sicht der physischen Geografie und Geologie - Fotografische Reisen von Aimé Civiale sind in dieser Hinsicht ein paradigmatisches Beispiel. Civiale reiste zehn Jahre lang durch die Alpen, um eine genaue und sorgfältige Bestandsaufnahme zu erstellen. Das Ergebnis waren sechshundert Fotografien und einundvierzig Panoramen.
Die (sehr) geringe Empfindlichkeit der Platten, die zu langen Belichtungszeiten führt, hat noch eine weitere wichtige Konsequenz:
Sie erschwert die Aufnahme von Panoramen erheblich. Bei vierzehn Aufnahmen mit jeweils zwölf bis fünfzehn Minuten Belichtungszeit und einschließlich der Zeit, die für die Handhabung und die Einstellungen benötigt wird, ist die Aufnahme von Panoramabildern sehr schwierig,
Aimé Civiale benötigte beispielsweise 1866 zwischen 7 Uhr und 12 Uhr etwa fünf Stunden, um auf dem Gipfel des Bella Tola ein 360°-Panorama zu produzieren.
Das Endergebnis ist also keineswegs ein Schnappschuss, der wiedergibt, was ein Betrachter sehen würde, wenn er auf den Gipfel des betreffenden Berges ginge, sondern der lange Blick eines ganzen Vormittags, der in vierzehn verschiedene Blickwinkel aufgeteilt ist.
Manche hielten es sogar für unmöglich, ein ganzes Panorama auf einem Berggipfel in weniger als einem Sommer zu zeichnen, was an den Schwierigkeiten des Zeichnens und den wechselnden Wetterbedingungen lag.
Das gezeichnete Panorama ist also von seinem Wesen her synthetisch: Es fügt verschiedene Beobachtungsmomente in einer einzigen Ansicht zusammen und ermöglicht es, alles zu sehen. Der Fotograf hingegen ist von den Wetterbedingungen abhängig, und wenn der Himmel bedeckt ist, werden einige Gipfel auf dem endgültigen Panorama nicht sichtbar sein. Aus diesem Grund glaubten einige, dass die Fotografie die Zeichnung in diesem Bereich nie ersetzen würde.
Die Gründung von Alpenvereinen - der erste war der englische Alpine Club im Jahr 1857 - und die Entwicklung des Bergsteigens förderten den Aufschwung der Alpenfotografie, da gute Illustrationen als Ergänzung zu den Berichten der Vereinsmitglieder veröffentlicht werden mussten. Die Fotografie wurde als wahrheitsgetreuer empfunden.
Die Fähigkeit der Kamera, alles zu zeigen, erwies sich auch bei der Illustration von Aufstiegsrouten und schwierigen Passagen als wertvoller Ersatz für Beschreibungen und Zeichnungen. Mit dem Bergsteigen und der zunehmenden Zahl von Bergsteigern stieg auch die Zahl der Fotos, die in großer Höhe aufgenommen wurden.
Die Amateurfotografie erlebte in den 1880er Jahren einen großen Aufschwung
Es war die Erfindung der Sofortbildkamera und die Vermarktung der Kodak-Kamera im Jahr 1888, die die Bergfotografie revolutionierte.
Diese ist handlich und leicht und ideal, um "einfach" in die Höhe mitgenommen zu werden.
Guido Rey sprach von seiner Kodak als "einem Aufstiegsbegleiter, auf den man nicht verzichten kann".
Die 1880er Jahre sind auch die Zeit der großen Fotografen wie Paul Helbronner, William Frederik Donkin und Vittorio Sella. Letzterer strebte im Gegensatz zu Helbronner nicht danach, wissenschaftliche Fotografien zu machen.
Sella war auch einer der ersten, die in den Himalaya reisten.
Die Bergfotografie erlebte in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen einen wichtigen Wendepunkt. Bis dahin war der Protagonist der Fotografie immer der Berg, selbst wenn sich ein Bergsteiger vor der Linse befand. Meistens diente die menschliche Präsenz übrigens dazu, einen Maßstab zu setzen und eine Vorstellung von der Unermesslichkeit der Umgebung zu vermitteln. In den 1930er Jahren wurde der Mensch jedoch zum Hauptmotiv der Fotografie: Man zeigte eher die Seilschaft der Bergsteiger als die Berge selbst.
Die Bergfotografie erfährt ihre eigentliche demokratische Verbreitung nach dem Zweiten Weltkrieg
Sie wurde durch die Erfindung der Farbfotografie und die auflagenstarken Zeitschriften noch verstärkt.
Die Veröffentlichung des Fotos von Maurice Herzog auf der Titelseite von Paris-Match im Jahr 1950, auf dem er seine erfolgreiche Besteigung des Annapurna, des ersten von Menschen bestiegenen Achttausenders, mit erhobenen Armen feiert, ist in dieser Hinsicht ein emblematischer Fall.
Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Bergfotografie oft den Hintergrund unseres Computerbildschirms einnimmt
Zukünftige Artikel werden sich mit einigen Pionieren der Alpenfotografie beschäftigen, darunter:
Joseph-Philibert Girault de Pranget (1804-1892), Adolphe Braun (1812-1877), John Ruskin (1819-1900), Aimé Civiale (1821-1893), die Brüder Bisson, Louis-Auguste (1814-1876) und Auguste-Rosalie (1826-1900), Gustave Dardel (1824-1899), Jules Beck (1825-1904), Charles Soulier (1840-1875), Vittorio Sella (1859-1943), Jules Jacot-Guillarmod (1868-1925).
