In diesem Winter habe ich den Weg einer Königin gekreuzt. Ein legendärer Vogel im Herzen von Verbier. Ich habe Géraldine Fasnacht kennengelernt. Meisterin im Freeride-Snowboarden, Base-Jumping und Wingsuit-Fliegen, Pilotin eines Ultraleichtflugzeugs und eines Gletscherflugzeugs. Virtuose Sportlerin am Himmel über den Alpen. Ein unglaublicher Werdegang, eine außergewöhnliche Frau. Ein Gipfelgespräch, das ich Ihnen hier wiedergebe.
Géraldine Fasnacht: Geburt einer Hochleistungssportlerin
Géraldine, du fährst seit deiner Kindheit Freeride-Snowboard. Woher kommt deine Liebe zur Luft und zum Abenteuer?
Ich bin in einem kleinen Dorf oberhalb von Lausanne aufgewachsen, inmitten von Feldern und Weiden. Schon früh lehrten mich meine Eltern den Wert von Arbeit und gegenseitiger Hilfe. Sie haben mir ihre tiefe Liebe zur Natur vermittelt. Und auch heute noch fühle ich mich von diesem Erbe getragen. In den Ferien und an jedem Wochenende, im Sommer wie im Winter, fuhren wir mit der Familie nach Verbier , und ich liebte es. Die Spaziergänge, das Skifahren, das Leben an der frischen Luft. Ab meinem achten Lebensjahr lernte ich Snowboarden. In der Schule auf meinem Stuhl sitzen bleiben? Das war eine unmögliche Mission! Ich musste mich immer bewegen, mit der Welt interagieren, und im Unterricht brav zu sein, war für mich nur Zeitverschwendung.
Also ließen sich meine Eltern einen Trick einfallen, um mir die Lust am Zuhören und Lernen zu nehmen: Wenn ich keine guten Leistungen erbrachte, durfte ich nicht zum Skifahren nach Verbier fahren. Die schrecklichste aller Strafen! Du kannst dir sicher vorstellen, dass ich nicht lange brauchte, um zu verstehen, wo mein Interesse lag! Ich begann also, hart zu arbeiten und bin heute natürlich sehr glücklich darüber. Dadurch konnte ich später mein EFZ als Kauffrau erwerben und eine Stelle bei Swissair antreten. Als ich am Flughafen Genf arbeitete, hatte ich die Chance, mit der großen Luftfahrt in Kontakt zu kommen und bereichernde Ausbildungen zu absolvieren. So erwarb ich mein Diplom als Load Controller.
Und dann, du kannst es dir sicher denken, da ich meinen Teil der Abmachung erfüllt hatte, ließen meine Eltern mich meine Leidenschaft für das Skifahren und das Hochgebirge ausleben. Ich nahm an meinen ersten Snowboardwettbewerben teil, als ich 15 Jahre alt war. Es war eine Zeit, in der überall auf der Welt Freeride-Wettbewerbe entstanden. Dann ging alles sehr schnell! Bereits im März 2002 wurde ich eingeladen, am Xtreme in Verbier teilzunehmen. Und dort hatte ich ein unglaubliches Erlebnis: Ich gewann den Wettkampf vor den größten Champions! All diese Sportler, die ich so sehr bewunderte. Ich hatte sie sogar als Poster an den Wänden meines Jugendzimmers hängen! Ich konnte es nicht fassen. Es war verrückt!
Du, der du dich bereits im Freeride-Snowboarden ausgezeichnet hast, wie hast du Base-Jumping und Wingsuit-Fliegen entdeckt?
Als ich meine ersten Wettkämpfe im Freeride-Snowboarden bestritt, gab es keinen Verband, der diese Disziplin betreute. Im Sommer hatten wir keine andere Möglichkeit zu trainieren, als ans andere Ende der Welt zu reisen, wo es Schnee gab. Und ich hatte nicht die Mittel, um so weit weg zu fahren. Weder Klettern noch Radfahren oder Wandern waren etwas für mich und ich wusste nicht, welcher Sportart ich mich zuwenden sollte.
Alles änderte sich, als ich meinen ersten Fallschirmsprung machte. Ich war gerade einmal 18 Jahre alt und spürte, wie ein neues Feuer in mir erwachte. Ich wusste zwar noch nicht, wann und wie, aber ich wusste, dass ich kurz vor dem Ziel stand. Und als ich 2001 den Base-Jump entdeckte, wusste ich, dass es das war. Im Sinkflug zu fliegen, ganz nah an den Erhebungen, das war außergewöhnlich! Mitten in den unendlichen Weiten der Alpen und Auge in Auge mit den Elementen. Ich hätte mir nichts Besseres wünschen können!
Mir wurde sehr schnell klar, dass der beste und sicherste Weg, Base-Jumping zu praktizieren, das Fliegen mit einem Wingsuit war. Also habe ich mich auf den Weg gemacht und nach und nach meine Technik verbessert. So gelang es mir mit jedem Sprung, Linien zu zeichnen, ohne dabei ein Risiko einzugehen. Die Kunst und die Technik auf die schönste Art und Weise vermischt.
Du bist Meisterin im Snowboarden, Base-Jumping und Wingsuit-Fliegen. Warum wolltest du Ultraleichtflugzeug- und Gletscherpilotin werden? Ist es der Wunsch, noch höher hinaus zu wollen?
Mit dem Fliegen erfülle ich mir einen Kindheitstraum. Ich wollte schon immer Pilotin werden. Es war mein größter Wunsch, den Himmel zu erreichen, um mich frei zu fühlen. Die Welt bereisen, über die Alpen fliegen, die Erde und ihre Landschaften umarmen. Das Schicksal wollte es, dass ich nicht Pilot in der Armee werden konnte. Also trat ich der Swissair bei, um im Rhythmus der Flugzeuge zu leben.
Und eines Tages wollte es der Zufall, dass sich mein Weg mit dem eines Pilotenausbilders kreuzte. Kann man überhaupt von Zufall sprechen? Ich war gerade mit einem Wingsuit über die wunderschöne Felswand der Aiguille de Varan geflogen, die sich gegenüber dem Mont Blanc erhebt. Ich war ganz in der Nähe des Flugplatzes von Sallanches gelandet und wollte natürlich den Flugzeugen beim Fliegen zuschauen. Dort traf ich ihn. Er bereitete sich gerade auf den Start vor und bot mir sehr freundlich an, ihn zu begleiten. Ich war überglücklich!
Wir flogen über den Mont Blanc , als er mich fragte: Géraldine, wenn du so sehr vom Fliegen träumst, warum machst du dann nicht deinen Ultraleichtflugschein? Ich antwortete ihm, dass mich das Fliegen eines Ultraleichtflugzeugs nicht interessiere, sondern dass mich nur Flugzeuge begeistern würden. Daraufhin lachte er und sagte Sätze, die ich nie vergessen werde: " Was glaubst du denn, in welchem Flugzeug du gerade fliegst? Du bist an Bord eines dreiachsigen Ultraleichtflugzeugs! Wenn du deinen Ultraleichtflugschein machst, kannst du in einem solchen Flugzeug fliegen! Ich konnte meinen Ohren nicht trauen! Eine neue Welt tat sich vor mir auf. Ich hatte kaum einen Fuß auf den Boden gesetzt, als ich mich bei ihm anmeldete, um meinen Flugschein zu machen. Und innerhalb weniger Wochen war ich Pilotin. Das Leben hält manchmal viele Überraschungen für uns bereit! Es liegt an uns, unsere Chancen zu nutzen.
Géraldine Fasnacht: Abenteurerin mit goldenen Flügeln, Extremkünstlerin
Beim Freeride-Snowboarden und vom Base-Jump bis zum Wingsuit scheint dich nichts aufzuhalten. Wie fühlen sich diese Extremsportarten für dich an? Was fühlst du, wenn du in die Berge gehst?
Du hast bestimmt eine Ahnung davon, oder? Beim Snowboarden habe ich entdeckt, wie sehr man mit einem Element eins werden kann. Wenn ich oben bin, bin ich eins mit dem Berg. Wenn ich eine Linie ziehe, verbinde ich mich mit der Natur, dem Fels, dem Schnee, den Winden und dem Himmel. Weißt du, ich bin nicht auf der Suche nach Adrenalin oder Leistung um jeden Preis. Das ist nicht das, was mich interessiert. Aber ich vibriere, wenn ich mich an das Relief anschmiege, wenn ich die Natur umarme. Ich lebe meinen Sport wie eine Kunst, die von dem Ehrgeiz beseelt ist, die Pracht der Landschaft zu sublimieren. Wenn eine Linie mich auffordert, sie zu zeichnen, fliege oder fahre ich, um ihr die Ehre zu erweisen. Ich fühle mich von einem Durst nach Ästhetik geleitet, der sich unaufhörlich an unergründlichen Schönheiten nährt.
Aber die Bedingungen müssen stimmen. Also halte ich Ausschau nach dem idealen Moment, nach der perfekten Achse. Und wenn die Magie wirkt, wenn die Natur mir die Türen zu ihrer Seele öffnet, dann begegne ich ihr. Das Band, das uns verbindet, ist unauflöslich. Sie ins Licht zu rücken ist ein Abenteuer. Und das Werk, das aus unserem Tanz entsteht, ist nie dasselbe. Ich liebe es, mit Schatten und Relief zu spielen. Ich passe meinen Weg den Zufälligkeiten des Windes und der Landschaft an. Damit jeder Weg sich als einzigartig erweist, jede Bahn unvergesslich wird. Du und ich, wir verfolgen die gleiche Suche. Mit deinen Fotografien willst du auch das Wesen der Berge zeigen. Seine reine Eleganz und seine Größe. Jeder von uns ist auf seine Weise ein Künstler des Extrems, der von seiner absoluten Liebe zu den Höhen getragen wird.
Das stimmt, Géraldine, aber du hast deine Premieren auf der ganzen Welt vervielfacht. Du wurdest 2001 zur Abenteurerin des Jahres ernannt von Paris Match. Was ist dein größter Erfolg?
Es gibt so viele! Und es würde mir schwerfallen, eine auszuwählen. Denn sie alle markieren eine Etappe auf meinem Weg. Ich denke sofort an meine Siege beim Xtreme in Verbier. An der Seite meiner alten Helden zu fahren und den Wettbewerb dreimal zu gewinnen. Das war ein Kindheitstraum!
Natürlich denke ich auch an den ersten Flug mit einem Wingsuit vom Matterhorn. Das war im Jahr 2014 und ich habe eine bleibende Erinnerung daran. Das Matterhorn ist der Königsberg, das Wahrzeichen meines Landes. Wo auch immer ich mich auf der Welt befinde, wenn ich ein Foto des Matterhorns sehe, sehe ich darin mein Zuhause. Und diese Premiere zu schaffen, war sehr bewegend.
Und dann ist da noch mein erster Wingsuit-Flug vom Gipfel des Drus im Jahr 2012. Es war das erste Mal, dass jemand einen Wingsuit-Flug im Hochgebirge von einer nicht ganz senkrechten Wand aus durchführte. Alle hielten das damals für unmöglich. Aber zusammen mit Julien Meyer haben wir es geschafft! Und ich bin sehr stolz darauf. Bereits 2005 hatten mein Mann und ich den Grand Chavalard erschlossen, der ebenfalls nicht senkrecht war. Es war der erste Wingsuit-Flug der Welt, der über 2000 Meter Höhenunterschied führte. Ich wusste also tief in meinem Herzen, dass ich eines Tages die Drus fliegen würde.
Im Jahr 2007 verließ ich auch die Alpen, um mich einer Expedition nach Baffinland anzuschließen. Ich lernte die Kultur der Inuit kennen, tauschte mich mit ihnen aus und schlief auf einem zugefrorenen Meeresarm vor den Bergen, die aus dem Eis zu wachsen schienen. Das war außergewöhnlich. Wir haben dort sechs Gipfel mit Wingsuits erschlossen und bei diesen Premieren haben wir den höchsten vertikalen Flug in der Geschichte dieses Sports absolviert. Eine perfekte Vertikale von 1850 m!
Wenn wir von Premieren sprechen, denke ich auch an die Eröffnung des Holstinnd und des Holtanna im Jahr 2009, zwei Gipfel in der Antarktis. Die Bilder, die ich vom Holtanna mitgebracht habe, ähneln denen, die ich als Kind in meinem Zimmer hatte. An dem Tag, an dem ich mit dem Base-Jumping begann, hatte ich mir versprochen, eines Tages diesen riesigen Berg zu erreichen und mich von seinem Gipfel zu stürzen. Auch hier habe ich mir meinen Traum erfüllt!
Und ich kann nicht über meine Erkundungen sprechen, ohne meine Premiere auf dem Mount Rose zu erwähnen. Als ich 2016 das Nordend mit einem Wingsuit eröffnete, legte ich 3000 Höhenmeter zurück. Es handelte sich dabei um einen der längsten Flüge der Welt. Aber das war erst der Anfang! Denn auf dem Nordend trieb ich meine Kunst auf die Spitze. Im Jahr 2024 landete ich mit einem Ultraleichtflugzeug auf dem höchsten Punkt der Alpen in 14.000 Fuß Höhe, um die Nordwestwand des Nordends zu erklimmen und anschließend mit dem Snowboard den über 50° steilen Hang hinunterzufahren. Die Abfolge war unglaublich! Und der Kreis hatte sich geschlossen. Ich sehe dieses Abenteuer als den Höhepunkt einer Reise in perfekter Symbiose mit der Natur.
Unter uns gesagt, ich hätte mir kein komplexeres Projekt vorstellen können! Jahrelanges Warten auf die Fertigstellung des Projekts. Eine ziemlich verrückte Wette. Ich brauchte sowohl wenig Wind als auch gute Schneebedingungen, um sicher zu landen und am nächsten Tag mit meinem 300 kg schweren und 100 PS starken Ultraleichtflugzeug wieder starten zu können. Außerdem musste der Schnee auf dem Eis dieses steilen, nach Nordwesten ausgerichteten Hangs haften bleiben, damit ich ihn hinunterfliegen konnte. Eine echte Knacknuss! Nie hätte ich gedacht, dass ich es schaffen würde. Bis zu dem Tag, an dem die Natur mir dieses Privileg gewährte. Ich habe meine Chance ergriffen und bin sehr glücklich darüber. So oft habe ich gespürt, wie Träume in meinem Inneren geboren wurden, wie sie wuchsen und reiften. Ich habe sie zum Blühen gebracht und sie verwirklicht. Keiner ist prägender als der andere. Sie sind alle ein Teil von mir und machen mich reicher, weil ich sie gelebt habe.
Géraldine Fasnacht: Ein Leben voller Leidenschaft als letzte Herausforderung
Snowboarden, Base-Jumping oder Wingsuit - du betreibst Extremsportarten. Welche Beziehung hast du zum Risiko?
Seit meiner Kindheit weiß ich, wie wertvoll das Leben ist. Ich habe Angehörige verloren und schwere Zeiten durchlebt. Und das hat mir gezeigt, dass das Leben ein Geschenk ist. Es kommt für mich nicht in Frage, das Leben auf dumme Weise zu verlieren. Jedes Mal, wenn ich mich in ein Abenteuer stürze, bereite ich mich also lange darauf vor. Sowohl auf mentaler als auch auf körperlicher und technischer Ebene. Ich möchte keine Angst haben, wenn ich etwas tue, was mir Spaß macht. Ich möchte Spaß haben und den Moment genießen. Also, ja, es ist vorgekommen, dass ich umgekehrt bin, dass ich zurückgegangen bin, wenn die Bedingungen für eine Abfahrt nicht geeignet waren. Ja, ich habe Frustration empfunden, mein Ego hat gelitten. Aber heute bin ich am Leben. Und das ist das Wichtigste.
Ich bin mir bewusst, dass ich mich jeden Tag Gefahren aussetze, und ich weiß, dass ich Risiken eingehe, aber sie sind messbar. Ich versuche, die richtigen Entscheidungen zu treffen und alles auf eine Karte zu setzen, damit alles gut geht. Ich muss immer in Bestform sein, gute Reflexe haben, schnell sein und die richtige Ausrüstung haben. All das ist mit Zeit und Investitionen verbunden. Aber wenn man seine Ziele erreichen will, muss man die Mittel dafür bereitstellen. Wenn nicht, ist es besser, sich damit abzufinden.
Es gibt zahlreiche Filme, die deine Heldentaten dokumentieren. Welche Botschaft möchtest du mit diesen Werken vermitteln?
Durch meine Filme möchte ich allen sagen, dass unsere Träume, wenn sie geboren werden, dazu da sind, gelebt zu werden. Ich hatte immer das Glück, "verrückte" Menschen um mich herum zu haben. Du bist es auch, Thomas ! Und ich mag diesen Begriff. Denn was ist deiner Meinung nach das Gegenteil von "eingeschaltet"? Ja, du hast mich verstanden. Ich habe keine Lust, eine ausgeschaltete Frau zu sein. Extreme Champions werden oft als eingeschaltet bezeichnet, aber wir leben wenigstens! Wir leben unsere Leidenschaft, wir vibrieren jeden Tag. Wir sind einfach glücklich. Noch einmal: Das bedeutet nicht, dass wir unsere Tätigkeit impulsiv und unvernünftig ausüben sollten. Wir setzen uns hin, wir denken nach, wir bereiten uns vor, aber wir gehen los! Wir wagen es, wir gehen voran, wir überwinden Hindernisse, um endlich unsere größten Träume wahr werden zu lassen.
Das größte Risiko, das man eingeht, ist, dass man die Füße nicht mehr auf den Boden bekommt. An dem Tag, an dem man sich grenzenlos fühlt, an dem man sich für Superhelden hält, für die alles möglich wird, dann befindet man sich in Gefahr. Ich habe das Glück, ein Leben außerhalb der Berge zu haben, andere Leidenschaften, eine Familie und Freunde, mit denen ich gerne über alles und nichts rede und einfache Dinge tue. Sie sind es, die mich retten. Dank ihnen bleibe ich dem Leben und meiner Menschlichkeit verbunden. Sie erinnern mich in jedem Moment daran, dass ich wie jeder andere Mensch bin. Sie machen mir das wertvollste Geschenk, das ich mir vorstellen kann, und ich danke ihnen dafür.
Du bist in den Alpen aufgewachsen, bevor du die Welt erkundet hast. Welche Beziehung hast du zu den Bergen deiner Kindheit?
Die Alpen sind mein Zuhause! Hier gibt es die schönsten Berge der Welt und die ästhetischsten Linien. Du stimmst mir zu, nicht wahr? Die Alpen erinnern mich an die Gipfel des Himalaya, aber hier strecken die Berge ihre Arme nach uns aus. Wenn ich snowboarden will, muss ich nur meine Stiefel anziehen und eine Stunde später stehe ich schon auf den Gipfeln! Nirgendwo sonst auf der Welt ist das Hochgebirge so zugänglich wie in den Alpen. Als ich 2009 mit Ski und Snowboard von Chamonix nach Zermatt fuhr, fuhr ich acht steile Abhänge hinunter. Bei jeder Etappe wurde ich von verschiedenen Fahrern begleitet und bei dieser Gelegenheit fuhr ich zum ersten Mal die Südwand des Weisshorns hinunter. Nur in den Alpen kann man solche Glanzleistungen vollbringen! Es war ein fabelhaftes Erlebnis! Unsere Berge stehen den Bergen anderswo in nichts nach. Sie haben die Präsenz der Größten und die Schönheit der Wildesten.
Géraldine, sag mir, nach so vielen Heldentaten auf der ganzen Welt, welche Herausforderung steht dir noch bevor?
Es gibt einen, an den ich denke. Die schönste von allen. Meine nächste Herausforderung wird es sein, so stark wie meine Mutter zu sein. Sie hat mir ihre moralischen und menschlichen Werte vermittelt, und dank ihr konnte ich mein Leben meiner Leidenschaft widmen. Das ist das schönste Geschenk, das ich je bekommen habe. In glücklichen Momenten und auf dem Tiefpunkt meines Lebens hat mir meine Leidenschaft immer Flügel verliehen. Dank ihr bin ich immer wieder aufgestanden und habe meinen Weg fortgesetzt. Meine Mutter hat mir einen Schatz geschenkt. Also möchte ich ihn meinerseits weitergeben. Meinem Sohn diese Chance geben. Ihm diese unschätzbaren Werte vererben, damit in ihm eine glühende Flamme entfacht wird. Etwas, das ihn trägt, etwas, das ihn selbst in den schwierigsten Momenten zum Schwingen bringt.
Als mein Sohn geboren wurde, änderte sich alles. Ich entschied mich dafür, Zeit mit ihm zu verbringen, und stellte meine Aktivitäten in den Bergen ein. Ich ließ mir Zeit, um mein Leben zu überdenken und zu überlegen, was ich mir für unsere Zukunft wünsche. Und es war eine Offenbarung: Mein Leben sind die Berge, und das wird auch immer so bleiben. Er fließt in meinen Adern, er ist für mein Gleichgewicht und mein Glück unerlässlich. Also beschloss ich, dorthin zurückzukehren, aber in meinem eigenen Rhythmus und nach meinen Wünschen. Keine Rekorde mehr, keine Premieren, aber ein wahnsinniges Vergnügen, mich dort oben zu befinden und die Linien zu wiederholen, die ich so sehr liebe. Das Hochgebirge ist das Schönste, was die Erde zu bieten hat. Ich betrachte sie von morgens bis abends. Mehrmals habe ich mir die Frage gestellt, ob ich weit weg von ihr leben könnte. Aber jetzt weiß ich, dass das nicht möglich ist. Ich muss sie in meiner Nähe wissen und mein Herz im Rhythmus einer Natur schlagen fühlen, die man nicht zähmen kann. Und nur wenn ich in meinem Element bin, kann ich meinem Sohn das vermitteln, was die Essenz eines glücklichen Lebens ausmacht.
Géraldine Fasnacht setzt ihren Höhenflug fort, getragen von den Winden der Alpen und anderswo. Als Freeride-Snowboarderin, Basejumperin, Wingsuit-, Ultraleicht- und Gletscherflugzeugpilotin führt sie ihre Leidenschaft an die Grenzen des Extremen. Aber für immer frei, um auf ihre Weise zu leben, vereint mit den Elementen und dem Hochgebirge.
