Als Hüttenwart der Monte-Rosa-Hütte, Bergführer und Lebensretter widmet Richard Lehner sein Leben dem Hochgebirge. Er zeigt Reisenden die schönsten Gipfel der Welt, rettet die Abenteuerlustigsten aus ihren verhängnisvollen Fallen und ernährt sich von der Höhenluft. Reich an Kraft, die ihm der Berg schenkt, vibriert sein Herz, weil er sich nützlich fühlt. Begegnung mit einem außergewöhnlichen Mann, der die Alpen liebt und sich für das Leben einsetzt.
Richard Lehner, der neue Hüttenwart der Monte-Rosa-Hütte | In Zermatt, in den Schweizer Alpen
Erzählen Sie uns zunächst etwas über die Monte-Rosa-Hütte. Was bedeutet sie für Sie?
Die Monte-Rosa-Hütte trat schon vor langer Zeit in mein Leben. Als ich noch Vollzeit-Guide war, habe ich hier übernachtet, bevor ich mich aufmachte, um die legendären Berge rund um die Hütte zu erkunden. Ich kannte die alte Hütte und ihren Hüttenwart, der dort über 20 Jahre lang gearbeitet hatte. Es war eine alte Steinhütte, die das Holz und die Wärme der Menschen ausstrahlte. Doch seit 2009 hat die Monte-Rosa-Hütte ein neues Gesicht bekommen. Es wurde an alles gedacht, damit sich die Besucher dort wohlfühlen. Die Architektur ist innovativ, die Inneneinrichtung modern und komfortabel. Die Zimmer sind geräumig und lassen jedem die Möglichkeit, seinen eigenen Raum zu haben. In Bezug auf die Energieversorgung ist die Hütte zu 95 % autark. Sie produziert ihren eigenen Strom und wird immer beheizt. Die Hütte verfügt über Duschen, das Wasser wird recycelt und Zisternen sorgen für eine ständige Wasserversorgung. Einen solchen Luxus im Hochgebirge genießen zu können, ist ein echter Glücksfall. Die Monte Rosa Hütte ist von Mitte März bis Mitte Mai für Skifahrer geöffnet. Von Juni bis Ende September heißen wir dann Wanderer und Bergsteiger willkommen.
Warum haben Sie sich entschieden, Hüttenwart der Monte-Rosa-Hütte zu werden?
Meine Frau und ich waren die Hüttenwarte der Gandegghütte, die sich auf 3030 m Höhe unterhalb der Seilbahn zum Klein Matterhorn befindet. Kilian Emmenegger war unser Angestellter. Die Hütte war das ganze Jahr über geöffnet, im Winter für Skifahrer und im Sommer für Bergsteiger. Das Leben einer Hütte im Winter in dieser Höhe zu führen, war eine sehr schwierige Aufgabe. Wir hatten weder Wasser noch Strom. Also beschlossen meine Frau und ich nach sechs Jahren dort oben, unseren Platz zu räumen und wieder ins Tal hinabzusteigen. Wir übernahmen das Hotel BaseCamp in Zermatt. Und als Kilian und ich erfuhren, dass die Stelle des Hüttenwarts der Monte-Rosa-Hütte vakant war, haben wir uns beide beworben, um diese Aufgabe zu übernehmen. Seit 2019 sind wir also die amtierenden Hüttenwarte dieser unglaublichen Alpenhütte.
Es macht mich glücklich, mit den Bergen und Gletschern zu leben, die Höhenluft zu atmen und jeden Tag die Schönheit der Alpen zu genießen. Ich mag auch die Beziehungen, die ich zu den Besuchern aufbaue. An ihrer Seite fühle ich mich nützlich und das ist sehr befriedigend. Es ist ein großes Glück, mit ihnen die Leidenschaft für das Hochgebirge zu teilen!
Wie lässt sich die Leitung des BaseCamps, Ihres Hotels in Zermatt, mit Ihrer Tätigkeit als Hüttenwart vereinbaren?
Meine Frau und ich haben das Hotel BaseCamp übernommen, das das ganze Jahr über Bergfreunde beherbergt. Meine Frau arbeitet dort Vollzeit, während ich zwischen dem Tal und dem Monte Rosa navigiere. Wenn ich zu lange in Zermatt bleibe, ersticke ich irgendwann. Ich brauche die Gelassenheit der Weite. Ich muss den Wind auf meinem Gesicht spüren, den Tanz der Wolken beobachten und sehen, wie sich die untergehende Sonne auf den Gipfeln spiegelt. Ich muss das Gefühl haben, in der Natur verankert zu sein, wie im Herzen des Lebens. Dort oben, zwischen Erde und Himmel, eröffnet sich mir eine andere Welt. Authentisch und großartig. Und die Menschen, die sich auf den Weg zur Monte-Rosa-Hütte machen, teilen dieselben Werte und Ideale wie ich. Die Liebe zur Natur und zum Hochgebirge und die Vorliebe für Sport an der frischen Luft.
Die Monte Rosa Hütte | Ausleuchtung der Walliser Pracht auf fast 3000 Metern über Zermatt
Der Weg, der nun die Monte-Rosa-Hütte mit dem Gornergrat verbindet, bietet einen herrlichen Blick auf die Berge und ihre Gletscher. Können Sie uns mehr über seine Umsetzung erzählen?
Die schönsten Gletscher der Alpen leiden intensiv unter der globalen Erwärmung. Jedes Jahr schmelzen sie mehr und der Pegel des Gornergletschers ist seit dem Bau der ersten Monte-Rosa-Hütte enorm gesunken. Der Zugang zum Gornergrat wurde immer schwieriger. Wir beschlossen daher, mit Hilfe des Zivilschutzes einen neuen Zugangsweg zur Hütte zu schaffen. Der alte Weg ist immer noch offen, aber nun für die breite Öffentlichkeit kaum noch zugänglich. Ich bin sehr stolz auf das, was wir erreicht haben. Der neue Weg bietet einen einzigartigen Panoramablick auf die Schweizer Alpen. Er überragt den Gornergletscher, den Grenzgletscher und den Monte Rosagletscher. Er ist wunderschön und zweifellos einer der schönsten Wege, die zu einer Berghütte führen. Wenn Besucher an der Station Rotenboden aus der Gornergratbahn aussteigen, nehmen sie diesen Weg bis zur Hütte. Während ihres vierstündigen Fluges können sie die Gletscherpracht unter dem meisterhaften Blick der berühmtesten Viertausender der Schweizer Alpen bewundern.
Der Weg ist an sich schon zu einem Reiseziel geworden. 80 % unserer Besucher sind Wanderer, die wegen der Schönheit der Landschaft in den Bergen unterwegs sind. Nachdem sie dieses einzigartige Panorama bewundert haben, verbringen sie einen geselligen Abend in der Berghütte, mit Freunden oder der Familie. Am nächsten Tag steigen sie mit dem Zug wieder über den Weg nach Zermatt ab oder entscheiden sich für die Überquerung des Gornergletschers bis nach Furi. Etwa 20 % unserer Besucher sind Bergsteiger, die die Monte Rosa Hütte erreichen, um am nächsten Tag einen der umliegenden Riesen zu besteigen. Den Dufourspitze, den Nordend oder den Lyskamm zum Beispiel. Sie stehen früh auf, gegen 2 oder 3 Uhr morgens, und begeben sich auf eine der Routen, die sie mehrere Stunden später auf über 4000 Meter Höhe zu den Gipfeln der Walliser Berge an der Grenze zwischen der Schweiz und Italien führen werden. Eine atemberaubende Reise!
Dieser neue Zugangsweg zur Monte-Rosa-Hütte trägt dazu bei, sie aufzuwerten. Gibt es noch andere Neuerungen an der Hütte, seit Sie ihr Hüttenwart sind?
Die Hütte war fast neu, als Kilian und ich sie betraten. Zum ersten Mal in diesem Jahr mussten wir die Solarzellen und Batterien erneuern, die die Hütte mit Strom versorgen. An einem Ort wie diesem gibt es immer etwas zu tun. Es wird nie langweilig! Der Beruf des Hüttenwarts erfordert, dass man verfügbar und vielseitig ist.
Kilian und ich leiten ein Team von 6 bis 8 Angestellten. Der Koch und der Sous-Cuisinier setzen alles daran, unseren Besuchern die bestmöglichen Mahlzeiten zu bieten. Wir arbeiten mit frischen Produkten und jeden Abend stehen vier Gerichte auf der Speisekarte. Wir achten auch auf die Qualität der Weine, die auf der Karte stehen. Als Bergführer habe ich viele Hochgebirgshütten besucht, und ich kann Ihnen sagen, dass man in der Monte-Rosa-Hütte gut isst!
Für den Service, den Empfang und die Reinigung der Zimmer sind drei oder vier Mitarbeiterinnen zuständig. Die Monte-Rosa-Hütte kann bis zu 120 Personen beherbergen, und das ist kein Zuckerschlecken! Im Sommer ist unser Team fast rund um die Uhr auf der Brücke. Unsere letzten Gäste gehen gegen 23 Uhr ins Bett, wenn die ersten um 2 Uhr morgens aufstehen. Das Herz der Hütte hört nie auf zu schlagen!
Wir haben außerdem eine Webcam auf den Höhen der Hütte installiert. Sie filmt um 360° und die Bilder werden live im Internet übertragen. Dieses außergewöhnliche Werkzeug ermöglicht es allen, die es wünschen, die Schönheit der Landschaft rund um die Monte-Rosa-Hütte zu entdecken. So können wir uns jederzeit davon überzeugen, dass es der Hütte gut geht. Und Sie können sich das Video ansehen, um einen Aufstieg vorzubereiten, die Entwicklung der Wetterbedingungen auf dem Gipfel des Monte Rosa zu beobachten oder einfach nur die Pracht des Panoramas zu genießen, das sich Ihnen bietet. Beim Anblick dieses überwältigenden Schauspiels werden Sie nur noch den Wunsch haben, uns dort oben zu begleiten, um den Walliser Bergen und ihren wunderbaren Gletschern zu begegnen.
Sehen Sie sich die Webcam der Hütte an.
Die Monte-Rosa-Hütte | Erinnerungen eines Wächters zwischen Gipfeln und Gletschern
Welche prägende Erinnerung können Sie uns von Ihrem Leben in der Monte-Rosa-Hütte erzählen?
Mein Alltag im Tierheim wird durch den Strom der Gäste und das Tempo unseres Teams bestimmt. Wir leben Tag und Nacht zusammen. Ich liebe die Wärme dieses Gruppengeistes. Und vor allem mag ich die Nähe zu unseren Besuchern. Ich begrüße sie, gebe ihnen Auskunft über den Lauf, den sie am nächsten Tag absolvieren möchten, und informiere sie über die Wetterbedingungen in der Höhe. Ich helfe ihnen gerne, teile mit ihnen diesen besonderen Moment und sorge dafür, dass ihr Aufenthalt so bereichernd wie möglich ist.
Trotz unseres guten Willens gibt es leider immer wieder Menschen, die unsere Ratschläge nicht beherzigen. Ich erinnere mich zum Beispiel an eine russische Frau, die eines Tages nur mit Turnschuhen und einer kurzen Hose bekleidet in die Hütte kam. Sie wollte nach Italien reisen, aber dafür musste sie einen Gletscher überqueren. Die Überquerung war kompliziert und gefährlich. Wir alle hatten sie vor den Gefahren gewarnt, die ihr drohten, wenn sie sich allein und ohne Ausrüstung auf den Weg machte. Trotzdem machte sie sich auf den Weg. Als sie auf dem Gletscher ankam, traf sie einen Bergführer, der sie erneut auf die Risiken hinwies, die ein weiterer Aufstieg unter diesen Bedingungen mit sich bringen würde. Sie stieß jedoch auf taube Ohren und setzte ihren Weg fort.
Zwei Tage später schlugen Bergsteiger, die auf die Margherita-Hütte kletterten, Alarm, nachdem sie Hilferufe aus einer Gletscherspalte gehört hatten. Ich wurde von einem Hubschrauber abgeholt und machte mich zusammen mit einem Rettungskollegen auf den Weg zum Ort des Geschehens. Wir stiegen in die Gletscherspalte hinab und was entdeckten wir dort? Diese Frau, die bereits seit zwei Nächten im Eis feststeckte! Sie war ein wahres Wunder. Ihre Körpertemperatur betrug nur noch 28 °C. Sie hatte großes Glück, dass ihre Schreie gehört wurden, denn eine dritte Nacht im Freien hätte sie sicher nicht überlebt. Als wir sie an die Oberfläche holten, waren ihre ersten Worte: "Könnt ihr mich nach Italien bringen?". Da wir ihren Traum nicht erfüllen konnten, brachten wir sie ins Krankenhaus! Sie war natürlich glücklich, dass wir sie gerettet hatten, aber das war für sie ganz normal. Ich glaube nicht, dass ihr der Ernst der Lage, in die sie sich gebracht hatte, wirklich bewusst war. Die Gefahren in den Bergen sind real und sich ohne Führer oder geeignete Ausrüstung auf eine solche Überquerung zu begeben, ist Wahnsinn.
Richard Lehner | Bergführer und Extremretter
Sie sind auch Bergführer und Rettungsschwimmer. Welchen Stellenwert haben diese Tätigkeiten in Ihrem Alltag?
Bevor ich Hüttenwart wurde, war ich hauptberuflich Bergführer und Rettungsschwimmer. Wenn die Saison in den Alpen zu Ende ging, begleitete ich meine Kunden nach Nepal, Indien, Russland oder in andere Länder. Aber diese Reisen in die ganze Welt waren mit einem Familienleben nur schwer vereinbar. Nach 20 Jahren im Geschäft hatte ich das Bedürfnis, mich eine Weile zurückzuziehen. Ich sehnte mich nach einem anderen Leben, ohne mich dabei von den Bergen zu entfernen. Deshalb wurde ich Hüttenwart auf der Gandegghütte. Endlich konnte ich jeden Tag mit meiner Frau und meinen Kindern genießen, und das war ein wahres Glück!
Aber wenn die Berufung zum Bergführer in deinen Adern fließt, bleibst du es für immer. Meinen Kunden die Majestät der Alpen zu zeigen, ihnen den Zauber ungeahnter Aussichtspunkte, ihre schwindelerregenden Gipfel und die Unendlichkeit ihrer Gletscher zu enthüllen. Das ist es, was meinem Leben einen Sinn gibt und das wird sich auch nicht ändern.
Und obwohl ich immer seltener als Bergführer tätig bin, bleibe ich Bergretter. Seit meiner Jugend helfe ich, Leben zu retten, und auch heute noch, wenn die Bergrettung alarmiert wird, holt mich ein Hubschrauber von der Monte-Rosa-Hütte ab, oder ich fahre zum Hubschrauberlandeplatz, wenn ich mich in Zermatt befinde. Ich beteilige mich an technischen Rettungen, z. B. bei Lawinenabgängen oder Spaltenstürzen. Wir evakuieren Personen, die im Hochgebirge in Schwierigkeiten stecken geblieben sind, und das sind etwa 220 Rettungen pro Jahr.
Am 8. März 2011 haben Sie in Washington D.C. den Heroic Award erhalten, weil Sie am Annapurna die höchste Rettung durchgeführt haben, die je mit einem Hubschrauber durchgeführt wurde. Können Sie uns von dieser bedeutenden Episode in Ihrem Leben erzählen?
Im April 2010 befanden sich Daniel Aufdenblatten und ich in Nepal, um ein Rettungstraining für Piloten und Sherpas zu leiten, als plötzlich Alarm ausgelöst wurde. Eine Gruppe spanischer Bergsteiger befand sich am Annapurna in 7000 Metern Höhe in Schwierigkeiten. Wir wussten nicht, ob es möglich war, in dieser Höhe eine erfolgreiche Rettung durchzuführen. Aber wir hatten die Ausrüstung und die Erfahrung. Also machten wir uns auf den Weg. Wir versuchten unser Glück, auch wenn die Hoffnung, die Menschen retten zu können, gering war. Es war schwer vorstellbar, das Gebiet mit einem Hubschrauber überfliegen zu können, da der Luftdruck in so großer Höhe nicht ausreichte. Mit Unterstützung eines Sherpa und eines nepalesischen Piloten versuchten wir verschiedene Ansätze und nach mehreren Versuchen gelang es uns, näher an die Opfer heranzukommen. Dann, in der Luft hängend und ohne Sauerstoff, erreichte ich sie. Ich atmete schwer und die Zeit lief mir davon. Aber ich schaffte es, meine Mission zu erfüllen. Die Opfer wurden mit dem Hubschrauber ins Basislager geflogen und dann in ein Krankenhaus in Kathmandu gebracht. Die Operation war sehr schwierig, aber das Rettungsteam von Zermatt bewies an diesem Tag, dass eine Rettung aus dieser Höhe möglich ist, wenn sie von erfahrenen Männern mit der richtigen Ausrüstung durchgeführt wird. Ich bin stolz auf die Leistung, die wir vollbracht haben und die das Können der Retter von Zermatt unter Beweis stellt. Vor allem aber bin ich sehr glücklich, dass ich das Leben dieser Bergsteiger retten konnte.
Richard Lehner | Ein Leben, das dem Hochgebirge und der Größe der Schweizer Alpen gewidmet ist
Sie widmen Ihr Leben dem Hochgebirge. Aber wie würden Sie die Verbindung zu ihr definieren?
Das Hochgebirge verleiht mir eine wahre Kraft. Wenn ich morgens aufstehe und nach draußen auf die Gipfel blicke, die die Monte-Rosa-Hütte umgeben, macht mir ihre Pracht den tieferen Sinn des Lebens bewusst. Der Mensch ist so klein angesichts dieser Felsriesen, während er sich in der Welt da unten für so wichtig hält! Der Berg weist uns auf unseren richtigen Platz hin. So nah am Himmel und im Angesicht der Elemente ist der Mensch wieder der Natur unterworfen. Er erkennt die Bedeutung des Lebens und relativiert seine eigene Eitelkeit. Ich schöpfe meine Kraft aus den Bergen. Sie sind es, die mich führen, sie sind es, die mich ernähren. Sie sind es, die mich retten und mich zu dem Mann machen, der ich bin. Es ist ein Gefühl, das schwer zu erklären ist. Man muss es selbst erleben, um es zu verstehen. Und der beste Weg, den Puls des Berges in sich pulsieren zu spüren, ist, sich ihm zu stellen. Man muss auf ihn zugehen und ihn in sich aufnehmen.
Können Sie uns Ihre schönste Erinnerung an das Hochgebirge erzählen?
Ich denke sofort an den unvergesslichen Tag zurück, an dem ich mit meinen Kindern zum ersten Mal das Matterhorn bestiegen habe. Meine Söhne sind heute 17 und 18 Jahre alt und sehr sportlich. Wir teilen viele Dinge miteinander. Aber diese Besteigung hatte einen ganz besonderen Beigeschmack. Ich war von diesem Moment sehr berührt und denke immer noch mit großen Gefühlen daran zurück. An diesem Tag habe ich mit ihnen das geteilt, was mir am meisten bedeutet. Ich fühlte mich mit meinen Söhnen wie mit dem Berg verbunden. Sie sind das Wertvollste, was ich habe. Das Leben hat mir einen außergewöhnlichen Moment geschenkt, ein fabelhaftes Geschenk. Und ich kann ihm nie genug dafür danken.
Als Bergführer habe ich das Matterhorn mehr als 250 Mal bestiegen. Meinen Kunden diesen einzigartigen Berg zu zeigen, gab meinem Leben einen Sinn. In unserer Familie sind wir von Generation zu Generation Bergführer. Mein Großvater war einer, mein Vater auch. Er ist mehr als 600 Mal auf den Gipfel des Matterhorns gestiegen. Wenn man in Zermatt wohnt, gehört dieser imposante und so schöne Berg zu unserem Leben, zu unserer Familie. Er nimmt einen besonderen Platz in den Herzen der Schweizer ein. Daher freue ich mich, dass er nun Teil der Geschichte meiner Söhne ist. Meine Kinder beginnen, über die Idee zu sprechen, selbst Fremdenführer zu werden. Aber der Beruf des Fremdenführers ist eine Berufung. Sie müssen diese Leidenschaft tief in sich spüren, um sich für diesen Beruf zu entscheiden. Und wenn sie wirklich das Leben eines Fremdenführers führen wollen, werde ich sie von ganzem Herzen unterstützen.
Meine schönsten Erinnerungen an das Hochgebirge habe ich auch auf Skiern erlebt. Sobald der Schnee es zulässt, schnalle ich mir die Skier an, ich kann nicht anders! Ich liebe das Gefühl, mit den Gipfeln eins zu eins zu sein. Ein schöner Hang, Pulverschnee, ein Sonnenuntergang und ich gehe Ski fahren. Unter dem flammenden Licht der weiß getünchten Berge erlebe ich einen magischen Moment. Ich bin im Paradies!
Und dann kann ich natürlich nicht über meine glücklichen Erinnerungen sprechen, ohne meine Rettungsmissionen zu erwähnen. Wenn du weißt, dass du ein Leben gerettet hast, dass ohne dein Eingreifen Menschen gestorben wären, kannst du nur erfüllt sein. Das ist ein unschätzbares Geschenk, eine riesige Freude. Das Retten von Leben gibt meinem Leben einen Sinn. Und es spielt keine Rolle, ob die Opfer die Gefahr, der sie entkommen sind, nicht erkennen, ob sie den Ernst der Lage, in der sie sich befanden, nicht begreifen. Wir, die Retter, sind präsent. Wir wissen, was wir getan haben, und das ist die Hauptsache.
Zum Abschluss unseres Gesprächs: Inwiefern würden Sie sagen, dass Ihre Tätigkeit zur Aufwertung der Alpen und des Hochgebirges beiträgt?
Hüttenwarte und Bergführer bringen der Welt die außergewöhnliche Schönheit der Berge und die unendliche Kraft der Natur näher. Egal, ob unsere Gesprächspartner unerfahrene Wanderer oder erfahrene Bergsteiger sind, wir offenbaren ihnen etwas Einzigartiges und Wertvolles. Wir helfen ihnen, ihren Blick auf die Welt um sie herum und auf die Natur zu verändern. Wir teilen mit ihnen kraftvolle Werte. Wir begleiten sie auch bei der Verwirklichung ihrer Träume. Manche denken schon seit vielen Jahren daran, einen Gipfel zu besteigen. Sie bereiten sich darauf vor, sie fiebern diesem Moment entgegen. Und wir, die Hüter, Führer und Retter, ermöglichen es ihnen, dieses unglaubliche Vorhaben zu verwirklichen. Wir haben das unschätzbare Glück, all das an ihrer Seite erleben zu können. Das ist es, was mich nährt und meinem Leben einen Sinn gibt. Das Hochgebirge prägt dich für immer und wenn sie ins Tal zurückkehren, werden sie reich an der Größe der Alpen bleiben.
Richard Lehner setzt seine Mission auf dem Gipfel der Alpen fort, mit dem tiefen Wunsch, uns dieses Reich aus Eis, das ihn zum Schwärmen bringt, lieb gewinnen zu lassen. Als Hüttenwart der Monte-Rosa-Hütte, Bergführer und Extremretter führt er sein Leben, getragen von den Winden und dem Glanz der hohen Gipfel, im Licht lachender Herzen und beruhigter Blicke. Und wenn Sie ihn in der Monte Rosa Hütte oder im Hotel BaseCamp in Zermatt besuchen, werden Sie meine Werke sehen. Sie werden dort regelmäßig ausgestellt. Die Berge verbinden uns zu meiner großen Freude.
