Juli 2023. Ich bereite mich darauf vor, die Dents du Midi, das symbolträchtige Massiv der Walliser Alpen. Vor neun Jahren war ich über den Normalweg auf die 3257 Meter hohe Haute Cime gegangen. Nachdem ich die ganze Nacht auf dem Gipfel biwakiert hatte, erinnerte ich mich daran, wie ich den Sonnenaufgang über einem der schönsten Panoramen der Alpen bewundert hatte. Denn die Dents du Midi nehmen einen einzigartigen Platz im Herzen des Alpenmassivs ein. Als Orientierungspunkt am Horizont bieten sie einen atemberaubenden Blick auf die Berge, von den Écrins bis zu den Berner Alpen. Doch heute ist die Herausforderung eine ganz andere. Das Wandern weicht dem Klettern und die kurvigen Pfade den vertikalen Felswänden. In Begleitung meines Bergführers Johann Filliez besteige ich die Haute Cime, den höchsten Gipfel des Massivs, über den Grat von Sélaire. Sie gipfelt oberhalb von Champéry und dominiert das Val d'Illiez.
Der Grat von Sélaire | Unbekannte Route in den Walliser Alpen
Alles begann nach unserer Besteigung des Rimpfischhorns einige Wochen zuvor. Als Johann sah, dass mich die Überschreitung begeistert hatte, erzählte er mir von einer neuen Tour, die ideal wäre, um uns für eine spätere Besteigung des Matterhorns über den Zmuttgrat zu trainieren. Ein Abenteuer, das uns über einen wilden und wenig begangenen Grat zum Gipfel der Dents du Midi, zum Treffen mit der Haute Cime führen würde. Wir würden gemeinsam den "Sternengrat" überqueren. Diese Worte klingen noch immer in mir nach. Als er seinen Namen aussprach, machte mein Herz einen Sprung. Was für ein faszinierendes Projekt! Eine Kante mit dem Namen eines Sterns, einer Galaxie. Ein Grat, der vom Himmel kommt, um uns auf den Gipfel der Alpen zu führen. Ein Grat, der mich über die Welt und mich selbst hinausheben würde. Das war es, wovon ich schon immer geträumt hatte! Ich war außer mir vor Freude.
Als ich wieder zu Hause war, versuchte ich, mehr über diesen mir unbekannten Grat zu erfahren. Wie sah er wirklich aus? Glitzerte der Fels in der Sonne, um so genannt zu werden? War er so senkrecht, dass es eine Sache der Götter war, ihn zu erklimmen? Bis zu dem Moment, als diese Worte auf meinem Bildschirm erschienen: "Der Grat von Sélaire". Der Sturz war brutal. Von den himmlischen Höhen war ich auf die Erde zurückgekehrt. Ich hatte Johanns Worte falsch verstanden und meine Fantasie hatte den Rest erledigt. Als die Überraschung vorbei war, nahm ich mir die Zeit, den geheimnisvollen Grat zu beobachten. Und je mehr ich ihn entdeckte, desto mehr Lust hatte ich, diesen unglaublichen Lauf zu machen. Tief in meinem Inneren wusste ich, dass ich mich mit der Haute Cime des Dents du Midi und ihrem Grat von Sélaire verabredet hatte.
Der Hohe Gipfel der Dents du Midi | Vom Signal de Soi zum Fuß des Berges
5 Uhr morgens. Der große Tag ist gekommen. Ich treffe mich mit Johann am Signal de Soi auf 2000 m Höhe. Auf unserer Anmarschwanderung kommen wir an wunderschönen Orten vorbei. Ich entdecke die Schönheit des Lac de Soi bei Sonnenaufgang. Ich hatte noch nie die Gelegenheit gehabt, mich so am Fuße der Dents du Midi zu befinden. Wenn ich das Massiv fotografiere, halte ich Abstand, um die Kraft und Größe der Gipfel zu erfassen.
Anschließend verlassen wir den Pfad und erreichen den Berg. Unter dem Nordhang der Haute Cime setzen wir unseren Weg durch das Geröll fort. Ich bin überrascht, als ich die letzten Überreste des Soi-Gletschers erblicke. Ich dachte, er sei verschwunden. Aber sein Eis, das unter den Felsen begraben ist, scheint noch für einige Zeit erhalten zu bleiben. Als die Morgendämmerung anbricht und der Himmel noch voller Sterne ist, erreichen wir den Fuß des Sélaire-Grates. Angesichts der gigantischen und atemberaubenden Haute Cime spüre ich, wie ihre Größe meine Seele durchdringt. Wenn ich vom Fotografen zum Bergsteiger werde, zeigt mir der Berg eine andere Seite von sich. Ich spüre ihre Anwesenheit anders, ich baue eine andere Beziehung zu ihr auf. Und wenn wir uns begegnen, eröffnen sich neue Perspektiven.
Wir stellen uns monolithische, unveränderliche Berge vor, die von einer höheren Macht aus einem einzigen Stück Fels gemeißelt wurden. Die Realität sieht jedoch ganz anders aus. Der Haute Cime scheint, wie viele andere Alpengipfel auch, zu verfallen. Wie ein Haufen Kieselsteine, der von einem verspielten Riesen errichtet wurde. Ich frage mich, wie seine Felsen halten. Bei jedem Griff fürchtet man, dass man spürt, wie die Wand nachgibt. Ich habe noch nie einen so zerfallenen Berg bestiegen. Die weißen und perlgrauen Kalksteinblöcke sehen aus, als hätte der Zahn der Zeit sie zerknittert. Was wird uns dieser Aufstieg bringen? Und schon wieder ertappe ich mich dabei, wie ich den weiteren Verlauf der Reise vorwegnehme! Und das, obwohl wir den Aufstieg noch gar nicht in Angriff genommen haben. Da ich diese Angewohnheit nur schwer ablegen kann, beschließe ich, einen Pakt mit mir selbst zu schließen: Von nun an genieße ich den Augenblick in vollen Zügen! Einen Schritt nach dem anderen mache ich und lasse die Zweifel beiseite. Der Aufstieg dauert so lange wie nötig, aber ich liebe die Dents du Midi zu sehr, um nicht jeden Moment unserer Begegnung auszukosten.
Besteigung des Sélaire-Grates | Auf über 3000 Metern Höhe in den Alpen
Ich bin bereit für die 850 Höhenmeter, die mich vom Gipfel der Haute Cime trennen! Als wir den Grat von Sélaire in Angriff nehmen, sehen wir, wie die ersten Sonnenstrahlen die Kämme von Dents du Midi beleuchten. Aber wir wissen, dass die Nordseite des Berges im Schatten bleiben wird. Und trotz der aufkommenden Hitzewelle muss ich mich zeitweise zudecken, weil es im Schutz der Felsen so kühl ist. Wie müssen sich Bergsteiger fühlen, die die Nordseiten von Eiger, Matterhorn oder Grandes Jorasses in über 4000 Metern Höhe und bei kühlen Temperaturen besteigen? Sie kämpfen stundenlang gegen die Kälte, während sie sich bereits der Herausforderung stellen, die unbezwingbarsten Gipfel zu bewältigen.
Je weiter wir den Grat entlanggehen, desto mehr tauchen die anderen Gipfel der Dents du Midi über uns auf. Es ist, als würden sie uns von ihrem Podest aus beobachten. Nach und nach wird der Grat gerade und der Kalkstein nimmt eine rostrote Färbung an. Wir befinden uns nun auf dem Morcles-Flachland. Es ist ein seltsames Gefühl, den Berg zu durchwandern, als würde man die Zeit zurückdrehen. Man kommt mit dem Gestein in Berührung, das vor Millionen von Jahren durch einen Zusammenstoß der Kontinente entstanden ist. Auf unseren Schritten enthüllt uns die Natur die schwindelerregende und fantastische Geschichte der Alpen, die mich so sehr inspirieren.
Der Hang ist mit Blumen übersät. Wie um uns zu begrüßen, wie um uns bei unserem Aufstieg zu unterstützen. Das Leben ist in jedem Moment präsent und die Natur singt, um uns zu ermutigen. Während in einer Höhe von über 4000 Metern Fels und Eis die einzigen Protagonisten in einer Welt der Stille sind, bedeckt die Vegetation in 3000 Metern Höhe die Felsen. Und das macht mich glücklich. Aber ich muss konzentriert bleiben, denn der Fels ist bröckelig und so instabil. Jeder Griff muss getestet werden, denn jederzeit kann er uns in der Hand liegen und uns zu Fall bringen. Die Route ist jedoch gut ausgerüstet und es gibt zahlreiche Spits, die uns an den wenigen widerstandsfähigen Blöcken des Grats sichern.
Ich muss zugeben, dass ich stolz darauf bin, diese Route zu bewältigen, da sie in der alpinen Bewertung als D eingestuft wird, d. h. als schwierig. Nach meiner Besteigung des Weisshorns ist dies die zweite Überschreitung dieser Schwierigkeitsstufe, die ich in Angriff nehme, ohne sie jedoch als zu gefährlich zu empfinden. Je mehr Erfahrung ich sammle, desto besser werde ich. Mit jedem Aufstieg fühle ich mich in den Bergen wohler und sehe nun die Möglichkeit, noch anspruchsvollere Projekte in Angriff zu nehmen. Türen öffnen sich, Ideen keimen auf, Abenteuer, die ich nie für möglich gehalten hätte, werden nach und nach in mir geboren. Auf der kargen Seite der Haute Cime drehte ich mich um, um die Schönheit des Val d'Illiez zu bewundern, das in der Morgensonne erstrahlte. Die Voralpen, die Weiden und die Herden: Das Leben fließt unterhalb. Und die Alpen um uns herum erstrecken sich ins Unendliche, wie meine wildesten Träume. Je höher wir kommen, desto mehr kann ich all diese Berge betrachten, auf deren Gipfel ich schon seit 15 Jahren wandere. Mein Blick taucht in die warmen Farben der prächtigen Natur ein und mein Geist wird frei. Vom Blau des Himmels zum Grün der Täler, vom dunklen Fels zum Weiß der Gletscher.
Traversée de la Cheminée | Schlüsselpassage zum Gipfel der Haute Cime
Wenn plötzlich die Schlüsselstelle kommt. Das Hindernis, das uns jeder Berg in den Weg stellt, um uns zu Höchstleistungen zu zwingen. Und um uns immer wieder daran zu erinnern, dass er der Herrscher über die Höhen ist. Wir denken an diese entscheidende Stelle, wir warten auf sie, und unser Herz zieht sich zusammen, wenn wir sie erblicken. Der berühmte Kamin, der den Grat von Sélaire behindert, zeichnet sich am Horizont ab. Wir machen eine kurze Pause, bevor wir die senkrechten Wände in Angriff nehmen. Das Massiv über uns zerschneidet den Horizont mit seinen scharfen Gipfeln, wenn die Sonne es schafft, zwischen zwei seiner Gipfel einzudringen. Indem sie uns etwas von ihrer Wärme überträgt, scheint sie uns zu ermutigen, die Schwierigkeiten zu überwinden. Wenn ich für einige Augenblicke vom Schatten ins Licht trete, wird mir bewusst, wie sehr die Sonne die Quelle allen Lebens ist.
Dann ist es Zeit für uns, wieder in den Schatten einzutauchen, auf diesen zerklüfteten Stein, diesen zerbröckelnden Grat. Die Wand ist sehr griffig, da sie wenig begangen ist. Das ist der Vorteil von unbekannten Routen. Am Fuße des Kamins bereiten wir uns auf unsere härtesten Kletterschritte der Überquerung vor. Drei Spit liegen auf dem Boden. Die Blöcke, an denen sie befestigt waren, müssen eingestürzt sein. Der Berg bewegt sich, sein Gestein bröckelt. Johann, der zwei Jahre zuvor den Grat von Sélaire bestiegen hatte, entdeckt ihn heute ganz anders. Kälter und ungreifbarer. Hinter uns bietet sich ein außergewöhnliches Panorama. Einige Wolken ziehen über den Himmel, als wollten sie uns zu verstehen geben, dass wir für einige Stunden in diese andere Welt gehören. Dieses Reich des Hochgebirges, das mich unwiderstehlich anzieht. Und mir wird bewusst, wie viel Höhenunterschied wir zurückgelegt haben und wie senkrecht die Wand ist, auf der wir uns befinden.
Der Kamin macht seinem Namen alle Ehre. Die Gesteinsfragmente machen Platz für dickere Platten, die aber genauso instabil sind. Und angesichts all dieses Chaos frage ich mich, wie das Zentrum des Berges wohl aussieht. Hat der Hohe Zipfel einen harten oder brüchigen Kern? Und wie wird die Dents du Midi in Tausenden von Jahren aussehen? Was wird von diesem Bergmassiv, das ich so sehr liebe, übrig bleiben, wenn es jeden Tag mehr und mehr zerfällt? Nur seine härtesten Felsen werden bestehen bleiben", antwortet mir Johann. Unausweichliche Erosion der Natur und der Zeit.
Trotz der Schwierigkeiten macht es mir Spaß, auf den Gipfel dieses Kamins zu klettern. Ich habe mich beim Gehen im Schnee immer wohler gefühlt als beim Klettern an Felsen. Aber die Haute Cime ermutigt mich, meine Bergsteigertechnik zu verbessern, damit ich neue Ziele erreichen kann. Den ganzen Winter über werde ich trainieren, um im nächsten Jahr mit mehr Gelassenheit in die Berge zurückzukehren. Denn um solche Aufstiege in vollen Zügen zu erleben, muss man sich darauf vorbereiten.
Auf dem Gipfel von Dents du Midi | Das Herz der Walliser Alpen
Nachdem wir unsere Anstrengungen verdoppelt haben, gelingt es uns schließlich, aus diesem Kamin herauszukommen. Zur Belohnung bieten uns die Dents du Midi einen außergewöhnlichen Blick auf den Dent Jaune und die Doigts. Was für ein wunderbares Gefühl, sie so nah zu wissen! Mein Blick wird von den Falten dieses Massivs verzaubert, die mir ihre faszinierende Geschichte zu erzählen scheinen. Ich stehe auf von der Sonne geröteten Felsspänen und fühle mich in die Anfänge der Welt zurückversetzt. Als die tektonischen Platten aufeinander trafen und die Berge aus dem Boden schossen.
Wir nehmen nun die letzte Etappe unserer Überquerung in Angriff. Die Leere unter unseren Füßen, wir fühlen uns klein. Von diesem schwindelerregenden Aussichtspunkt aus kann ich den winzigen Soi-See sehen, eine bläuliche Oase in der unendlichen Weite der Landschaft. 200 Meter vor dem Gipfel entdecken wir sein Kreuz. Es glänzt in der Sonne, während wir uns im kühlen Schatten aufhalten. Einige Wanderer, die über den Pfad gekommen sind, genießen ein Picknick. Es ist Mittag und ich habe Hunger. Als ich die letzten Meter zum Gipfel zurücklege, träume ich von einem gut belegten Sandwich, das ich jedoch nicht habe. Ich muss bis zum Abend warten, um mich endlich zu sättigen. Ich bin gerührt, als ich den Ort meines früheren Biwaks und die atemberaubende Aussicht wiederfinde. Bei strahlendem Sonnenschein entfalten die Alpen ihre ganze Größe. Fels und Eis verschmelzen und bieten uns ein wunderbares Schauspiel.
Vom Gipfel der Haute Cime zum Fuß der Dents du Midi | Abstieg über den Grat der Seen
Nach einigen Minuten der Erholung auf dem Gipfel der Haute Cime steigen wir wieder ab. Wir gehen ein paar Schritte auf dem Pfad des Normalwegs, bevor wir ihn verlassen und dem Grat der Seen folgen. Wir seilen uns in den Couloir des Lacs ab, um dann über den Pente des Lacs oberhalb des Lac d'Antème zu wandern. Der dunkle und staubige Fels kontrastiert mit dem Weiß der Schneeplatten, die die Wand punktieren. Sie sind noch hart und wir haben unsere Steigeisen nicht mitgenommen. So bleibt Johann nichts anderes übrig, als ein paar Stufen in den Schnee zu hauen, damit wir ungehindert weitergehen können.
Nach etwas weniger als zwei Stunden Abstieg sind wir wieder am Fuße des Sélaire-Grates. Ich fotografiere den Berg als Erinnerung an unsere Reise. Den Soi-Gletscher, um seine zerbrechliche Existenz zu verewigen. Der Grat, den wir überquert haben, und die Haute Cime. Jetzt ist er in den Wolken gefangen und wirkt sehr feierlich. Die Schichten unseres Aufstiegs ziehen vor unseren Augen vorbei wie die Etappen eines Lebens. Dann erreichten wir den See von Soi. Während wir ihn in der Dunkelheit der Morgendämmerung zurückgelassen hatten, erstrahlt er jetzt in der Sonne und spiegelt die Berghänge in seinem Wasser wider. Johann und ich freuten uns, den See und seine grünen Wiesen wiederzusehen und ruhten uns ein paar Minuten aus, bevor wir uns wieder auf den Heimweg machten.
Johann hatte Recht, dieses Abenteuer auf dem Gipfel der Dents du Midi war sensationell. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich einmal die Haute Cime über den Grat von Sélaire besteigen würde. Und ich kann es kaum erwarten, wieder dort oben zu sein, um mich erneut von der Pracht des Panoramas zu ernähren, das der Berg uns bietet. Bergsteigen und Fotografieren sind zwei verschiedene Praktiken, die sich so gut ergänzen. Als Bergsteiger muss ich schnell sein, um nicht in die Fallen zu tappen, die die Gipfel für mich bereithalten. Als Fotograf betrachte ich den Berg, und wenn ich ihn so lange beobachte, spüre ich seine Kraft in meinem Inneren. Die intensiven Momente, die ich in seinem Kontakt erlebt habe, die Stunden, die ich mit ihm verbracht habe, die Stunden, in denen ich mit ihm vibriert habe, die Stunden, in denen ich ihn von seiner großartigsten Seite verewigt habe, bereichern meine Praxis des Bergsteigens. So wie meine Aufstiege im Kontakt mit ihrem Gestein meine fotografische Kunst weiterentwickeln. Aber eines ist sicher: Es gibt nichts Emotionaleres, als die Flanken eines Gipfels zu sehen, der einem am Herzen liegt. Und ich liebe das Massif des Dents du Midi.
